强迫症与其他焦虑症的高共病率有时可造成诊断过程的复杂性。例如,过度担心是广泛性焦虑障碍(GAD)的特点,它与强迫观念在形式上有相似性。然而,担心跟强迫观念不同,前者是过度关注现实生活情况,并且个体也认为这种担心是适当的。与此相反,强迫思维更可能是不现实的或(并且)强迫观念通常被个体认为是不适当的。这个法则并不能消除所有的分歧,然而在某些情况下,一种强迫观念涉及一个现实的威胁,同时伴随一种夸大的可能性估计。幸运的是,在不伴有强迫行为时,我们认为诊断中最重要的是将强迫观念和担心区分开来,而且伴有强迫观念但没有强迫行为的个体是十分罕见的(Foa et al.,1995)。
有时,我们很难将标志多发性抽动症和抽动障碍的刻板运动行为与强迫行为区分开来。多发性抽动症和抽动障碍的行为一般是无意识经验,其目的不是为了消除强迫观念所带来的困扰,通常我们可以凭这一点将其与强迫行为区分开来。目前, 还没有任何确定的方式可以将它们从“单纯”的强迫行为中鉴别出来,但幸运的是,很少有单纯强迫行为的强迫症诊断(Foa et al.,1995)。