社会关系
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美国人用于和他人联系的时间变得越来越少，这对我们的健康和福祉有着深远的影响。研究表明，缺乏社会关系对我们健康的危害是肥胖的两倍。[24]它和吸烟一样会带来过早死亡的风险。社会关系较少或质量较差也与心血管疾病、高血压、心脏病反复发作、自身免疫系统疾病、癌症及伤口愈合缓慢有着联系。
而许多实证研究发现，一个人是否拥有强大的人际关系和社会支持向来是有关幸福的预测因素，它超越了人们的年龄、性别、种族和社会经济地位。[25]例如，有一个可以经常见面的朋友对我们的幸福感的影响与每年多赚10万美元的效果是一样的。
在过去的50年里，美国人的社会关系连接程度出现了显著的下降。[26]今天，我们结婚的可能性变得更小，加入的社会团体更少，从事的志愿服务也更少，此外我们也不常在家中招待客人了。电视、互联网和社交媒体取代了那些滋养我们人际关系的活动。看电视是美国人最喜欢的休闲娱乐方式，然而，研究表明，电视看得越多，我们就越不愿意将时间用在我们认识的人身上。同样，互联网重度用户表示他们与家人的沟通有所减少，他们与线下社交网络的互动变得更少，而抑郁和孤独感反而有所增加。
这些趋势对年轻人的影响尤为突出。不少美国人，特别是千禧一代和年轻人，他们用智能手机取代了真实世界中的互动。青少年盯着屏幕的时间越多，他们就越有可能产生抑郁的症状。[27]与此同时，在2000年至2015年之间，经常和朋友们一起出去玩的青少年人数下降了40%以上。
在过去20年间，美国的社会孤立现象（没有朋友或社会关系的现象）急剧增加。[28]医疗服务供应商信诺（Cigna）近期的一项大规模调查显示，近半数的美国人表示他们有时或经常感到孤单或“被遗忘”。大约七分之一的美国人表示没有人了解自己。在美国，近一半的用餐量都是一个人独自用餐。[29]美国人平均每天的人际互动时间（工作之外）为40分钟，即每年243小时，而他们每年用在看电视上的时间高达1 095小时。
和社会孤立现象不同的是，孤独产生于我们在主观上感到孤立的时候，比如当我们想要的社会关系的数量和质量与我们实际拥有的存在差异时。
社会孤立和孤独之间不一定有联系。有的人真心喜欢独处和离群索居的生活方式。因此，他们可能在社会上是孤立的，但并不孤独。相反，当我们周边有很多人时，我们可能会产生孤独的感觉，特别是当我们与他人的互动让我们感到疏离、关系浮于表面、不真实或是得不到情感上的回应时。实际上，近期的一项研究已经表明，大多数孤独的人都是已婚人士，和别人生活在一起，并且没有临床抑郁症状的人。[30]孤独感在青少年和年轻人中也十分常见。以信诺的调查为例，美国人的孤独感一代比一代严重，其中最孤独的是Z世代。
研究表明，孤独感会增加压力激素，降低认知能力，加重炎症问题，提高我们罹患炎症性疾病的风险，比如慢性疼痛、抑郁症、心脏病、关节炎、Ⅱ型糖尿病和痴呆等。[31]
考虑到这一点，你可以花些时间反思一下自己的社交关系。你至少应该有一些可以倾诉或寻求帮助的朋友。如果你没有这样的朋友，那么现在是时候扩大你的社交网络了。
首先，明确你的社交和人际关系需求，即那些对你有意义的、有支持性的且能够给你带去滋养的需求。重要的是要认识到不同的社会关系能够帮助你满足不同的需求。实际上，仅仅指望一个人——比如你的配偶，来满足所有需求反而会给你们的关系造成太多负担。
其次，寻求帮助和依靠他人有时并不是一件容易的事，特别是在我们认为自己可以自力更生的情况下。然而，当我们将自己的弱点和痛苦留给自己承受时，我们身边的人可能会认为我们不需要帮助。继而在我们真正需要帮助的时候，我们可能会觉得自己无法伸手求援。
最后，如果你发现自己对这种情况产生了共鸣，那么你或许可以从培养人际关系开始，向他人提供支持，而非接受支持。你可以帮助年迈的邻居修剪他们的草坪或开车送他们赴约。你可以通过志愿服务来支持一个让你感到有意义的项目。你可以组织读书会。给他人提供帮助同样可以像接受他人支持一样增强你的心理韧性。这么做也会给我们的生活赋予意义和目标。
如果你发现自己的社交网络有待扩展，那么你可以设定一些具体的目标来改善生活中的这一方面，继而将这些目标融入你的心理韧性计划中去。以下是一些有助你开始的建议。
■ 每天至少进行一次真正的、有联系的互动，面对面、通过电话或Skype网络电话进行。发短信、发电子邮件或在社交媒体上沟通都不算。
■ 评估你现有的熟人圈，选择一个你想要加深联系的人。在接下来的一个月里，至少安排两次与此人的社交活动。
■ 如果你最近搬到了一个新的地方或没有什么认识的人，你可以参加培训班，做志愿者，参加一个与你的爱好有关的聚会小组，抑或参加教堂或宗教团体的活动。
■ 每周至少与同事共进一次午餐、喝喝咖啡或进行一次快走。与一位你不常花时间接触的同事会面是加分项。当你和这些同事在一起时，你可以分享自己真实的一面，同时向他们展示你在工作之外的其他方面。但你不必表现出内心最深处的想法或最脆弱的一面。
■ 每周至少和一位知己（比如亲密的朋友、家庭成员或其他重要的人）打电话或会面，进行一次深入的、心与心的交流。如果你有孩子，你可以将这些活动安排在他们入睡之后或请保姆来照看他们。
■ 每周安排一项活动，让全家人共度美好时光，例如，悠闲地吃饭，去大自然中徒步或进行其他有趣的活动。
■ 你的朋友也可以是一些毛茸茸的、长着翅膀的或有鳞片的家伙！如果你有宠物，那么每天花一些时间与它们互动和玩耍吧。
通过确定具体的意图来构建我们的社会支持网络，我们可以为自己编织一张资源网，在感到压力或需要帮助时，我们便可以向他们寻求帮助。每天花些心思在我们的人际关系上，有助于我们自然而然地与周围的世界产生更多联系，并因此得到滋养。