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这就是您需要的药品，请注意脚底，看它的长度是否和开给您的草药相同，而且它对于纵向的伤痕很有效。
她一定能理解自己的用意吧。
他将草段和信放在一块折好，和提神药一起交给女仆，随后也没做详细说明，便送走了她。
三天后，来了回音。
草药正合适，脚底的伤也对得上，很有效果。非常感谢您。
看来男爵的靴底是和那个脚印相一致了。
果然那晚出现在塔上的就是斯托克斯男爵。
他身上有秘密。
——他到底有什么企图？
“葛多那先生，”女仆突然开口，“亚梅里亚夫人说……她想离开男爵府。”
“我知道，不过……”
夫人认定自己会被男爵所杀，其实眼下还不清楚男爵的目的和意图，可她的疑心却已经达到了最高峰。
爱德华心中懊恼，或许向她报告调查进展还为时过早，应该先把男爵的真面目挖得更清楚一些，再展开行动。
他犹豫了。最后，他拜托女仆传话回去。
入院手续还在推进，请您等待。
总之，他姑且先把女仆送走。
接下来只能尽量多做些准备，好让夫人离开男爵府。假如她因病入院，自己便可以利用医生的身份来提供各种帮助，不过斯托克斯男爵会应允吗？
之后的几天里，那名女仆没有再出现过。
这期间，爱德华去了斯肯索普市内的医院提前调查踩点。那里有两家规模颇大的医院，住院环境也整顿得不错，设备齐全，只要能顺利办妥手续，应该就可以把男爵夫人带到这里来。
现在要考虑的就是如何过男爵那一关了……
爱德华就这个问题进行了各种思考，这时男爵府上又派来了人，不过不是平时常来的那名女仆，而是男爵家的侍从。
对方称，斯托克斯男爵想邀请爱德华明天去他府上。
真是天赐良机。
爱德华高兴了一小会儿，但很快又改变了想法。如果没什么目的，男爵为何要招待自己去他家？而且也不是要举行派对，更不是有事非得叫上医生。
他有种不祥的预感。
莫非男爵对他的行动有所觉察？这也不是不可能。
是因为对男爵夫人的变化而心生怀疑吗？抑或是已经从她口中问出什么来了？或者说——夫人她已经不在人世？
爱德华已经毫无方向了，最后只得接受邀请。
次日午后，层云遍天，好像很快就要下雨。在他前往男爵府的途中，看到了好几座葬塔，这令他有种逝者们正一路目送着自己的感觉。
那位侍从已候在男爵府的门前。他带着爱德华穿过大门。这条路虽然之前已经走过一遍，却比上次来得更为幽暗，感觉空气也仿佛凝滞而浑浊。
他们走过玄关，直奔接待室。
但斯托克斯男爵却不在那里。
“男爵在自己的房间等您。”
侍从继续引路，将爱德华带往府邸深处的房间。
穿过长长的走廊，里头就是斯托克斯男爵的房间了。
侍从打开了房门。
男爵坐在一张椅子上，背对着大门。桌上则有一些貌似实验器具的东西，男爵正在把玩它们。
“我已将葛多那先生带来了。”
侍从说完，便很快退出了房间。
房门也被他带上了。
斯托克斯男爵慢悠悠地回头，全程花了好长时间。他的表情不知为何看起来相当忧郁，失焦的眼神透着疲惫，老半天才与面前的爱德华四目相对。
“特地叫你过来真是不好意思呀，医生。”
“您哪儿的话，我很闲的，要不一起去打个猎？”
“很不巧呀，我不打猎。”听到爱德华的小玩笑后，男爵脸上浮起了一丝微笑。“因为没个能说话的人，这让我很是烦恼。你能陪我聊一会儿吗？”
“如果我能胜任的话，还请允许我与您交谈。”
“真是帮大忙了。我和村民们话不投机呀，不时会有一种正在和上世纪的人交流的感觉。”
“可您是驰骋在海上、满世界冒险的‘船长先生’，也没几个人能跟您讲得到一块去吧。”
“我并不是想炫耀自己的冒险经历，我只是想谈谈自己花费毕生所进行的研究。”
“您是说……研究？”
“没有任何人能预知明天……这是理所当然的嘛，不管如何发挥科学的力量，我们都没法知道未来的事，对吧？”
“您说预知未来吗？无论科学怎么进步，这都是不可能的。若能实现，那人类社会就要大变样了啊。没人会去打胜负已知的仗，而且明白自己的结婚对象是谁之后，也没人会再开那些毫无营养的派对啦。”
爱德华在回话中掺了点俏皮话，不过斯托克斯男爵却没有笑。
“很快一切就会结束了。”
男爵没头没脑地来了一句。
“……嗯？”
“是研究的成果，我知道未来是怎样。”
斯托克斯男爵的表情几近虚无，看起来就像是在活人的身子上放了一颗死者的头颅。
“这不可能！人无法预知未来。”
斯托克斯男爵调整了坐姿，正对桌子，随后打开抽屉，从中取出一把左轮手枪。
爱德华不由屏住了呼吸，向后退去。
不过男爵并没有将枪口指向爱德华，而是对上了自己的太阳穴。
“一八二八年时，我在船上死过一次。”他仿佛是在喃喃自语一般说道，“因为天气太差，船被逼停了好几天，暴风雨大得仿佛要毁天灭地。在那狂风骤雨之中，我对未来十分悲观，就像这样对着自己的脑袋扣下了扳机。然而……当时船狠狠地晃了一下，子弹只是蹭过我的脑门。在那之后，暴风雨就平息了下来，这简直令人无法置信，而我也得以回国。”
斯托克斯男爵把手枪放在桌上，随后碰了碰自己右侧太阳穴上那一处隐约可见的伤痕，动作轻柔得宛如是在抚摸它。
“打那时起，我便为了预知未来而投入财产、花费时间，要是能提前得知一秒之后的未来，或许就可以救人性命了。医生，我说到预知未来的时候，你是不是在想象某些超能力？”
“既然凭科学也无法预知未来，那么我也只能认为这是超能力。”
“不是的哦，医生。科学也能测出未来。”
斯托克斯男爵指了指桌上一个圆筒形的玻璃瓶。
那是一个晶莹剔透的玻璃瓶，里头装满了无色透明的液体，底下还有一个木制的底座。液体中有结晶状的物质如雪般飘散，看起来就像是玻璃瓶中正下着大雪。
“……请问这是什么实验道具呢？”
“这叫风暴瓶[8]，瓶子里按一定比例装了乙醇溶液、硝酸钾和氯化铵等特定的化学品。它本是一种航海时会用到的道具，因此‘比格猎犬号’上也同样配备了这种瓶子，不过我又额外混入了几种化学品加以改良，现在它能预测天气了。”
“用它就能知道未来的天气？”
“正是如此。比如液体中没有任何结晶，清澈又通透，就是天空即将放晴的征兆。而当瓶底有小颗结晶堆积、液体变得浑浊，那就是要下雨了。”
“真是不可思议……这是什么原理？”
“根据气温、湿度、大气压等条件，瓶中的化学品会发生变化，即会有结晶生成或消失。”
“原来如此……这就是看透未来的科学啊。”
“你是觉得这个话题的水准有些低吗？”男爵仿佛看透了爱德华的心思一般说道，“你大概不明白能够预知未来的天气有多么重要吧，但你应该也知道在过去的战争中，天气是可以决定胜败的要因。大雪会让一整个连队覆灭，暴风雨则会让大型舰队沉没。气象比任何武器都更为强力，可人类甚至都没有意识到这一点。包括这个暴风瓶的重要性，其实它蕴藏着更多的可能性，而不仅仅只是一个航海道具。”
听着斯托克斯男爵的话语，爱德华由衷地感到敬佩。一直以来，尽管天气问题总让人喜一阵愁一阵的，但却没人尝试用结果客观可辨的形式去预测它，谁都不曾做过。然而正如男爵所说，要是人类能更早发展气象学，历史应该会彻底为之改变。
“这可真有趣啊。不过村里没人告诉过我您在研究气象学。”
“很遗憾，就算跟他们说明，他们好像也没法理解。即使我们英国已差不多是世界最先进的国家，国内的乡下地方却依然重视天神、精灵等那套不科学的东西，所以与其对他们科普天气变化，还是直接说那是神仙所为比较有效。”