第三部分 外在自我意识：谎言与真相
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第六章
人们很少听到的真相：从镜子到棱镜
一个在街上偶遇的陌生人，只消上下打量你一秒钟，便会对你形成一种认识。这种认识你不可能知道，也永远不会知道，尽管你已经与自己共度一生……理应最了解自己。
——沃克·珀西，美国著名作家
有一句老话颇有些科学的意味：醉酒之人说的话是清醒之人的想法。[1]最近的一个星期六晚上，我在家乡一个拥挤的酒吧里，才真正明白这句话所言不虚。
故事要从丹佛市中心一个时尚的餐厅讲起。当时我和先生以及他的6个老朋友，刚刚享受完一顿大餐，食物和酒水都剩了很多。尽管我（作为指定司机）只冷静地喝了几口苏打水，但心情好极了。在场所有人我都认识有10多年了，而那晚是那种少有的“一切感觉都对”的时刻。朋友开的玩笑让我捧腹大笑。要结账时，大家都觉得今晚太开心了，现在回家有点儿早。
“去凯尔特人怎么样？”泰瑞莎建议道，“我们好久好久都没去那儿了！”
“那个有年头的爱尔兰酒馆？”我的先生睁大眼睛问，“我爱死那个地方了！”
一小时后，朋友们已经微醺，但很快又陷入更加让人感动的怀旧情绪中（原来，这个酒馆是他们20多年前经常光顾的地方）。大家把几张高脚桌拼在一起，在喧闹的音乐声中开始追忆往昔。我兀自笑着，望着这群如今沉默寡言的中年职场人士，玩着年轻人的恶作剧。
大家开始三三两两地聊天，泰瑞莎把椅子拉过来，靠近我坐下。“塔莎，”她有些恍惚地说道，“真开心戴夫把你带到我们的生活中来。”多可爱的话！我也同样感激丈夫把这群朋友介绍给自己。但还没等我做出回应，泰瑞莎接着说道：“现在的你，可不是当年我们第一次认识的你了！你真的变了好多！”
我愣住了，突然困惑不已：“呃，什么意思？”
我永远忘不了接下来发生的事。在拥挤的酒馆里，她站起来，双手用力抓住我的头盖骨，然后开始转着圈地拧我的脑袋，让我痛苦。好吧，她当然没有这么做，但她当时给我的感受就是这样。细节就不赘述了。但很明显，作为26岁的新科女博士，我自以为通晓人间世事，一直都相当傲慢和难以取悦。
“谢谢，”我气急败坏地说，“谢谢你的坦率，泰瑞莎。你说的话相当有启发意义。”
“完全不必客气。”她愉快地回答道。
我所能做的就是克制自己不要把她从凳子上踢开。
冷静下来后，我意识到这是一次真正的“警钟时刻”，实际上为我提供了一次宝贵的机会。我倒希望趁这次机会能证明泰瑞莎是在满口胡言。但无论如何，我得进行更深入的探索。
开车回家的路上，满心欢喜的丈夫坐在后座。我提起刚才那番谈话。
“你怎么想的？”我问丈夫。
“什么意思？”
“泰瑞莎说得对吗？”
“这是个陷阱吗？”
“不是，你说吧，”我向他担保，尽量表现出满不在乎的样子，“我只是很想知道你的看法是不是和她一样。”
丈夫停下来想了想，说：“嗯……是吧。我知道她这么说的原因。”我咬了下舌头，深吸了一口气，听他接着说：“我的意思是，还记得你刚工作不到6个月的时候，就请求上级给你一间独立的办公室吗？”
“我提过那样的请求吗？”我装着糊涂说道。
“不，事实上，不是请求，而是要求。”他说，“当时我觉得这样的行为太夸张了。”
记得当时，我还坚定地认为这件事很不公平，因为所有同事都有办公室，唯独我没有。但突然间，我对事情有了另一种看法：自恃聪明的博士刚刚被录用，就像个任性的孩子一样要求有一间办公室。现在想起来，我才明白这一切到底是怎么回事，同时也感到羞愧难当。
之后的几周，我的情绪一直不能平息。听到关于年轻时自我的真相感到意外吗？当然！为自己的行为感到难堪吗？没错！但最重要的是，10年里竟然没有一个人告诉我这一点，一个人都没有！我太失望了！好在这10年间我有了明显改善，也算是不幸中的万幸。但26岁时有这些倾向，对今天的我来说仍然是危险的信号。自从有了这样的认知后，我便把它记在心里，尽量注意自己的行为，力求更客观地了解自己给他人留下什么印象。那些醉话揭示了有史以来最发人深省的关于自我的真相之一。
如果内在自我意识意味着通过审视内心而获得洞察力，外在自我意识便意味着将关注点转向外界，了解他人是如何看待自己的。不管付出多大努力，仅凭一己之力是无法获得外在自我意识的。但不幸的是，了解他人如何看待自己这件事，通常会被一个简单的事实击败：即使是最亲近的人，在说出对自己的看法时也会犹豫不决。我们随时随地都有可能得知他人对自己的看法（不管有没有酒精让人们吐露真心），但如果不能齐心协力发现真相，人们通常无法得到（在法庭上常说的那句）“所说的都是真话且只有真话”这样的反馈。
事实上，在我们生活的世界里，别人通常不会把他们对我们的真实看法告诉我们。我们心里忐忑不安，也不愿开口问这个问题，这样一来便有了幸福的无知。的确，对大多数人来说，光是想想别人是如何看待自己的，都会引起内心的恐慌与不安（“你穿牛仔裤看上去真胖”“你的演讲毫无连贯性，平庸至极”“你26岁时总是一副不可一世的样子”）。尽管了解他人如何看待自己的过程可能会很吓人或令人痛苦，但那也比其他选择要好得多。
想象一下，星期一上午在办公室，你趁着去卫生间的功夫迅速放松了一下，出来的时候鞋底上粘着一长条卫生纸，而你对此毫不知情。回办公室的路上，同事们开始偷笑，他们互相问对方“你看到了吗”，但什么也不告诉你。大家也不知道你马上要去见一个很重要的客户。
当你带着“无意的小配饰”走进会议室时，客户困惑地笑了笑，但也沉默不语。要不是因为那件“小配饰”，这场会议本该十分成功，但客户觉得你为人浮躁、邋遢，决定不再和你合作。如果当时有一位同事把你拉到一边，就能避免整个尴尬局面，以及代价昂贵的折磨。
当然，上述内容只是我编的一个可笑例子。但真相是，不管是粗暴的管理风格、糟糕的人际交往能力、容易感到紧张不安还是别的问题，每个人都有那条“粘在鞋底的卫生纸”。而且通常，我们是最后发现它的人。
很少有人不好奇在我们离场后，别人背后说了些什么，我们总想对此有所了解。但多数人不会纵容这股冲动，而是固执地坚守着幸福的无知。我们决定，因为没人告诉我，我必须自己去了解我想了解的一切（工作表现、婚姻状况、领导能力）。当然，这种本能是可以理解的，如你所见，冰冷残酷的事实听上去总是让人难以接受。但逃避事实，有可能让人们面临两种同样令人讨厌的结果：第一种结果就是，人们无法了解阻碍自己进步的行为真相，注定要拖着“鞋底上的卫生纸”到处走，而别人在背后偷笑；第二种结果是，人们最终确实发现了真相，比如通过不经意间听到的对话、“投入耶稣怀抱时刻”、在酒吧畅饮啤酒彼此打开了话匣子等途径。
“反馈是一种礼物”这种老套说辞令人极其痛苦，导致人们经常忘记这句谚语有多么真实。我们也需要这一礼物，因为一个简单的原因：通常别人看待我们会比我们看待自己更加客观。心理学家蒂莫西·史密斯与同事在一项研究中有力地证实了这一点，研究对象为300对已婚夫妻，双方都接受了心脏病测试。他们让每位受试者评价自己和配偶的愤怒、敌对及争辩水平，这些都是有力的疾病预测因子，研究者从中发现人们的自我评价远不如其配偶的评价准确。[2]在另一项研究中，研究人员让150多名海军军官与其下属评价军官的领导风格，发现只有下属能准确评估军官的表现和发展潜力。[3]研究甚至表明，别人预测我们未来的行为都比我们自己要准确[4]（如果你曾见证某个朋友开始一段新恋情，可两人明显不合适，你就能准确预测这段恋情不会长久，这一点便能佐证上述结论的正确性）。
实际上，就连完全陌生的人也能准确地看清我们，这让人感到极其不安。美国心理学家戴维·范德与同事比较了大学生在大约70项人格特征上得到的评价，评价人分三组：一组是很了解他们的人（父母、朋友及室友），一组是认识他们的人（大学和家乡的普通朋友），一组是从未见过他们的人（只看了与受试者有关的5分钟视频的陌生人）。然而，三组给出的评价竟然准确无误：只有三项人格特征不匹配！[5]三组评价人在受试者身上看到的个人品质也具有相似性，不管对其了解程度如何。这项研究带来的意外收获是，即使不熟悉的人也能给你提供宝贵的反馈。
然而，即便考虑到这些因素，我们仍然会很轻易地认为我们比任何人都要了解自己。（毕竟，我们每天都与自己朝夕相处。）借用本书之前提及的一次暗喻，在镜子中看到自己的影子时，我们很容易得出结论：这个影子就是自己唯一的代表，因而也是最准确的。盯着自己的影子看，比面对他人可能对我们看法有异的事实要容易、安全得多。然而，审视内心对真正的洞察力来说是必要条件，却不是充分条件。
我和许多公司的经理谈话时，经常会问他们：“谁确信你的员工对你领导力的看法和你自己的看法一致？”有一半人会举起手。于是我加大赌注：“如果敢把你的退休金押在上面，手就别放下来。”这时，你会看到许多陷入沉思的面庞，大多数人会暂时把手放下。但当我问到谁的看法“正确”（自己还是员工）时，也许是因为他们想看上去更有自知之明，许多人会自信地喊出“我的员工们”。不幸的是，答案并非那么简单。正如人们不能只通过盯着自己的影子来获得所有的洞察力一样，仅仅透过别人的眼睛来看待自己同样也无法了解全貌。
对于完整的自我意识来说，比镜子更好的暗喻可能就是棱镜。你可能还记得在小学科学课上，一束白光照到棱镜上，另一面就会出现一道彩虹。的确，人们每获得一种他人看待自己的新视角，就成功地给整个画面增添了一种新色彩。我们不应只看到单调的白光，而应该开始以一种更丰富、更完整、更多维的方式看待自己。
我们研究的独角兽中有一位名叫耶利米的先生，他最近发现其他那些颜色是多么重要。他早期的自我意识中，有许多在本质上更贴近内在自我意识，比如，他发现最初的职业选择不适合自己，于是回到学校重新学习品牌管理。尽管耶利米相信他足够了解自己，但直到有机会参加了一次公司的培训认证项目，他才意识到外部视角的宝贵价值。
纵观其职业生涯，耶利米总是在处理各种事情，制定商业决策、选择职业或与同事聊天谈心，他的心态是，做的事情要么是“对的”，要么是“错的”。但他在学会指导他人后，才明白事情几乎没有什么正确答案。他发现，在帮助客户找到最佳办法时，他最棒的工具便是了解自己是如何影响思维活力的。比如，如果自己很烦一个客户讲话兜圈子，无意中表达这些感受可能会让客户心生戒备，无法进行最有效的思考。更概括地说就是，为了真正了解自己在他人面前表现如何，耶利米意识到他不得不寻求且珍视他人的意见。正如他所说：
在了解到他人对自己的看法时，就好比他们正举着镜子对着你，但这些镜子里你的影像可能与你自己的镜子所呈现的影像有所不同。我们知道的事实都略有不同，但这并不意味着其中任何一个都是事实。
简单来说，自我意识不只是一个真相，它将我们对自己的看法与他人对我们的看法交织在一起。的确，根据对该主题的研究，这两种不同的视角可能只是捕捉到关于我们是谁的不同方面，而不是获得一些冗余的信息。[6]正如前文所说，如果只有内在或外在自我意识，人们就会错过整块拼图中的一大块。因此，尽管应该认真考虑别人的看法，但那些看法不应该定义我们是谁，或完全践踏我们的自我形象。接下来你将看到，关键在于学会如何评估所收到的反馈以及决定如何（及是否要）对此采取行动。
在本章中，你会学到一些方法，有助于自己获得有价值的真诚反馈，更多地了解他人如何看待自己。首先，我们会探索培养外在自我意识的两大阻碍，然后我将展示如何用三种方法来突破阻碍，帮助你寻求来自职场和个人生活的正确反馈。