好水川：将军白发征夫泪（2）
《铁血强宋》好水川：将军白发征夫泪（2）,页面无弹窗的全文阅读!
任福出兵不久，其所部的镇戎军西路都巡检常鼎、同巡检内侍刘肃就在怀远砦以南的张家堡遭遇夏军，夏军一触即溃，丢弃不少物资败去。任福见夏军败退，把韩琦的方案忘得一干二净，率轻兵猛追，日暮时追至六盘山下的好水川（大致在今宁夏隆德县以北），此地离羊牧隆城仅有5里，已乏食三日，人困马乏，在川口扎营。其余各部也渐次赶到，任福与桑怿在川口扎营，钤辖朱观、泾州都监武英率另一部在隔山相距5里的龙落川驻扎，约好第二天合兵继续追击。这时他们连续行军，已经非常疲顿，然而他们并不知道，他们已经堕入了元昊的佯败诱敌之计。
次日清晨，任福率军穿过川口，发现道旁有一些银泥盒，盒中噗嗤作响。任福令人打开盒子，旋即百余只白鸽从盒中飞出，盘旋于宋军上空。这正是元昊放在这里的信号，元昊坐在山顶，根据白鸽判断宋军的位置，以大旗指挥，铁骑四出，将宋军团团围住，竟有十余万众！（白鸽之说据《西夏书事》《长编》称在此地遇夏军大阵，不得不接战。按理说离羊牧隆城仅有5里时还要停下来扎营的可能性确实不大，白鸽很可能是后人演义出来的故事）此时任福等方知中计，只好全力抵抗。任福先派桑怿抵住夏军前锋，自结大阵御敌。然而不等大阵结成，又有不少伏兵杀出，很多宋军被赶下山崖，桑怿、刘肃在乱军中战死。任福身中十余箭，部将刘进劝他更换衣甲逃离，任福怒道："吾为大将，兵败，以死报国耳！"使一把四刃铁简，与其子任怀亮挺身冲入敌阵决斗。士卒见状也无不报定尽忠之念，随任福决死，无一人逃亡，但毕竟寡不敌众，全部为国捐躯。
夏军全歼任福、桑怿部后立即合围武英、朱观部，这时羊牧隆城内的王珪也率4500军出援，在朱观的大阵以西结阵辅助，韩琦派出的渭州都监赵津也率2200骑赶到。由于这一部完成了阵形，所以夏军没有立即冲溃他们。元昊的用兵风格非常坚决，一旦遇到战机哪怕损失再大也决不放弃，夏军向宋军大阵发起了一轮又一轮的自杀式冲锋，战斗极其惨烈。王珪隐约看见任福的旗号还没有倒，准备出兵去救。军校犹豫不前，王珪拔剑斩之，向东京方向叩拜道："臣非负国，力不能也，独有死耳！"策马杀入敌阵，一条铁鞭打得弯折，虎口尽裂，杀敌数百，战马三次中箭，三次换马，最后只能步战，犹杀敌数十，最后中飞矢而死。武英指挥大阵血战多时，身受重伤，情知必败，劝参军事耿傅道："我是武将该死，你是文官，没有军责，何须与我们共死？"耿傅听后更加挺身在前，身中数枪而死。
耿傅在前一天就提醒任福、朱观要按韩琦的方略持重缓行，任福等不听，今日果然中伏大败。夏军前仆后继，终于将宋军东偏步兵阵冲破，整个大阵溃散，主将武英战殁。朱观率余下的千余士兵缓缓退到附近民兵营砦，借助民兵弓箭手勉强抵抗，坚持到了泾原部署王仲宝率兵来援，幸免一死。宋军共阵亡任福等指挥、军校以上的数百人，士卒六千余人。元昊又马不停蹄进攻刘璠堡（今宁夏海原），范仲淹遣环庆都监刘政率5000精兵救援，由于此前夏军损失已经很大，于是退回天都山休整。不久元昊又出兵秦州，被曹彬幼子秦凤路副都部署曹琮击退。
好水川之战元昊巧妙的引诱任福堕入其计，虽然代价比败方更大，但夏竦主政陕西后元昊连遭败绩，此战终于扳回一局，尤其是诛杀西夏人最嫉恨的名将任福，长出了一口恶气。西夏太师张元在边境的界上寺墙上题诗道："夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说兵机。"这里的"满川龙虎辈"就是指丢满山川的宋军尸体，非常得意。任福虽轻敌冒进，导致全败，但全军殉国，也让朝廷非常感动，追赠武胜军节度使、侍中，其余阵亡将领均有追赠。《西夏简史》称韩琦、范仲淹因此败也被贬官。这场大败也极大的挫伤了宋军的士气，所以悲天悯人的范文正公才会写出那篇最具凄美伤感情怀的边塞词《渔家傲》：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。