在不断购进某只股票时,巴菲特不希望该公司知情。当消息最终被爆料时——通常是因为证券交易监督委员会的留档,他还是会继续购进该只股票,但不愿过多透露自己为何对这只股票这么感兴趣。我们所说的就是1995年美国运通公司的案例。当时所有的商业媒体,包括《财富》杂志,都不断给巴菲特致电,但他就是讳莫如深。 因此,我们就写写自己所了解的故事,即便原来的封面标题比我们这里所用的更有“批判性”。封面上写着《缘何巴菲特对一个‘纸牌屋’下大赌注》(Why Is Warren Buffett Betting Billions on This House of Cards)。足见《财富》杂志的这位作者和编辑在创作这篇文章时认为,美国运通公司的前景相当不乐观,但令他们困惑和难以置信的是,巴菲特的态度似乎截然相反。 我们打算写一篇长文,以巴菲特开始,也以巴菲特结束的,再加上关于他的补充报道。不过,在探讨公司新任首席执行官哈维·戈卢布(Harvey Golub)的问题上,我们遇到了困难。戈卢布来自著名的咨询公司麦肯锡。《财富》杂志认为,一位咨询专家,特别是成本削减和销售方面的专家,在重建美国运通公司20世纪90年代初丧失殆尽的威望方面,可能不是理想人选。 下面这些章节就是《财富》对巴菲特的描写,其中还包括一些补充报道。结尾部分则是巴菲特自己对这个问题的看法。 ——卡萝尔·卢米斯 事件缘起: 沃伦·巴菲特喜欢发表关于股市不合理之处的洞见。1963年,因牵涉进其子公司的色拉油丑闻,美国运通公司股价曾大跳水。情况到底有多糟呢?为了一探究竟,巴菲特一整个晚上都守候在奥马哈的罗斯牛排馆(Ross’s Steak House)的收银台旁,就是为了看看人们会不会停用手中的运通信用卡。这桩商业丑闻似乎并未让就餐的人“消化不良”,所以,巴菲特抓住机会以1300万美元的价格买进了5%的公司股份,最终这笔投资给他带来了2000万美元的纯收益。