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《《科幻世界》2020年12期》第15页,页面无弹窗的全文阅读!
他必须非常小心。亚历克斯小心翼翼地往前，一边继续朝地铁站走，一边环顾四周，生怕那些人会再次出现，再一次将他带走审问。但什么都没发生。他松了口气，安全抵达了办公室。他希望自己能认真工作，但是这太难了——他一直在想东想西。他能向谁寻求意见呢？
接下来一两天都无事发生。没有出现什么危险的状况，也没遇见什么可疑的人，他就没有再次跳跃。生活看起来回到正轨，他也希望能像这样一直平静下去。他从没对任何人提起“跳跃”，甚至连他的妻子都没有告诉。
但是在第三天，午休时发生了一件事。就在他差不多快吃完那份四季比萨的时候，一个女人走进餐厅，看到他后径直走了过来。“我能坐在这里吗？”她问。
还没等他回答，她直接坐在了他的对面，直直地盯着他的眼睛。
“你肯定是亚历克斯·伯勒斯。”这不是一个疑问句，而是一个肯定句。他什么也没说，摸不清她为什么知道他的名字。
“恐怕我没有时间给你一个完整的解释，”她说，“但我要跟你说的事情非常重要。”
他只是盯着她。
她警惕地四下张望了一番，好像担心会有什么人藏在角落里一样。“你一定要小心。有人正在偷偷跟着你。他们会不遗余力地获取任何有关你技能的信息，不要相信他们。他们只关心他们自己的利益。但是或许……”她还没说完就闭上了嘴巴。
他的秘密？他的技能？她肯定是在说他之前的两次“跳跃”。她提到的那些人应该就是那些劫持他的蓝色西服男子。显然，她还不知道他们已经找过他一次了。
她把刚才的话说完，“我不知道我现在给你建议是不是有点儿晚……”
他点点头，“几天前我遇到了几个那样的人。我没法跟你细说，不过我最后还是逃开了。”
“你的意思是你……”
“我‘跳跃’了。”他说。
“他们的目标就是这样的技能，会不择手段地从你嘴里套出信息。你要远离他们的爪牙。你知道，他们不会……”她突然停下了话头，似乎是从眼角的余光中看到了什么。
“我去一下洗手间，”她说，“今天我们说的话，你不要向任何人提起。”她站起来，快步走向洗手间。亚历克斯注意到有两个男人走进餐厅，此时正四下张望。他们看到了他，但什么反应都没有。所以他们的目标是那个女人，不是他。几分钟后他们离开了，离开前他们检查了整个餐厅，包括洗手间。他们并没有吃任何东西——午饭并不在他们的考虑范围之内。
他又等了一会儿，但是那个女人没有回到餐厅里。她是怎么离开的？这里有可供逃生的后门吗？还是说她“跳跃”了？这样看来，他不是唯一一个拥有这种能力的人。这也能解释这些人为什么追在她后面。
还有一件事，她非常聪明地选择了在没人看见的地方“跳跃”。他应该牢记这一点：“跳跃”时尽量不要引人注目。他回想起自己的第一次“跳跃”，当时那个司机看到车前的行人突然消失，不知道会怎么想？他肯定觉得自己撞鬼了，或者出现了幻觉。
亚历克斯结完账走出餐厅，将自己刚才接收到的信息认真消化了一番。他拥有一种稀有且宝贵的技能，而一些不怀好意的人想要从他身上得到有关这种技能的信息，或许他们想要的不仅如此。他现在的处境可能十分危险，即使他并不是很清楚这一切到底是怎么回事。现在又有另外一方势力登场，以那个女人为代表，她可能站在他这边，不过也可能有另外的企图。
而关于这种技能本身，他还远不能掌握它——他只是在自己恐慌时“跳跃”了两次。他应该继续去开发一下这种技能吗？他可以做一些实验，在死亡的边缘试探，看能不能再激发出这种能力——但那样的话，他需要万分小心。假如说，他从楼顶跳下去，结果并没有“跳跃”该怎么办？这种实验必须要做万全的准备才行。
他回到自己的办公室，试着将注意力转移到工作上去。至少在他自己的办公桌上，他还是安全的，没有什么不速之客，也没有什么令人恐慌的意外。
接下来这一天，发生了一点儿小事。
他去上班的路上，看见一个穿着蓝色西服的人走过来，看起来怒气冲冲。突然，一个男人骑着摩托车从左边冲出来，直直朝那个西服男撞去——他都没看到接下来会发生什么，可能是一场毁灭性的意外，有可能是一场有意的袭击。
他“跳跃”了。他回到了家里，然后再次离开家，朝公司走去。他十分好奇这一次的上班路上还会遇见什么可怕的场景，但并没有。他一路无惊无险地来到了办公室。
所以我为什么会跳跃？他问自己，毕竟我没有面临致命的危机。我只是一场可怕事故的目击者而已。谁知道那个穿着蓝色西服的男人想干什么？他要找的目标人物是谁？为什么那个骑摩托车的男人要这么拼命地朝西服男撞过去？摩托男是为了保护我？他和我是站在同一边的吗？还是说摩托男和西服男其实是一伙的，现在因为某些事闹起了内讧，而我只是一个无意间看到冲突的无辜旁观者？
他满脑子都是各种疑问，可就是没办法知道真相。
同样，对于这一次的“跳跃”他也是一头雾水。也许只是他的身体习惯了“跳跃”，即便在没有危及人身安全的情况下也能使用这种技能？
但是这次“跳跃”会引发什么样的后果呢？那个可怕的事故最后有没有发生？就在“跳跃”的那一瞬间，他是不是阻止了某件事，让另外的事发生了，而这两件事就像是平行世界里的两条时间线？他现在确实是存在于这些多重的时间线里，还是说这一切都只是虚拟的、没有任何实体的梦境？
他在脑海里猜想着种种不可思议的可能性，无法专心于自己手上的工作。
到吃午饭的时间，他才松了一口气，放下重重思绪去往餐厅。但当那个女人再次出现，也就是先前找过他的那个女人，他想安静一会儿的希望破灭了。现在她站在哪一边呢?
“我时间不多，”她说，语气十分紧张，“你不能再这样下去了，你都不知道自己造成了什么后果。这场梦魇的复杂程度正以指数的方式增长。你认真反思一下自己的所作所为，尽量弥补一下吧。试着回到……”
她的话还没说完，两个男人就走进了餐厅。看到她之后，那两人径直朝她冲过来，一点儿也没有掩饰他们的来意。亚历克斯再次“跳跃”了——又一次在没有危及生命安全的情况下。
他回到了办公室，刚到午餐时间。他起身前往同样的餐厅吃午饭，这一次没有发生任何小插曲。他一边吃，一边思考着那个女人说的话。他不知道这个女人是出于什么目的才来找他，但是她的话对他来说还是有用的。
每一次他“跳跃”之后，就会打开一条新的时间线。所以他并没有阻止任何事，只是打开了多重时间线——但是如果真是这样，他为什么不能同时看到那么多时间线呢？难道是因为他手上掌握的线索太少了，所以还没法完全理解吗？为什么各方势力要来找他，他们都在打什么算盘？难道他是世界上第一个“跳跃”的人，所以他十分特别？他是不是像那个女人说的那样，已经扰乱了时空？
那么他现在应该怎么做呢？弥补，她是这么说的。回到……回到最初的时间线，是吗？但要怎么才能回去呢？他可以“跳跃”回触发他第一次跳跃的车祸现场吗？回去之后呢？抵抗住想“跳跃”的欲望？如果第一次没有“跳跃”，会让整个时间系统中的其他时间线销毁吗？还是这样只会又发展出一条新的时间线而已？
他越想越绝望，用双手抱住了脑袋。
他脑海中的万千思绪被他的老板打断了。老板来到了他的办公桌前，说他一整天都心不在焉，神游天际，工作效率极低。
还没来得及想更多，他又“跳跃”了。他回到了餐厅，刚吃完午饭。他站起来走回办公室，立刻开始认真工作，这样他的老板就不会来说他了。
所以我又一次“跳跃”了，他想，一个小小的麻烦就触发了这次“跳跃”。他确实需要尽快学会如何操控这种技能，只能在他的生命受到威胁时使用——最好这种技能可以永远消失，就像那个女人之前说的一样。