左右半脑不同的学习速率

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如今我们已经得出了一个有趣的结论，准备进一步研究本章之前提出的一个悖论：经验对右半脑，也就是新奇性半脑，产生影响的速率要远远低于左半脑，也就是常规化半脑。如果使用学习速率这个术语来说明，则左半脑的学习速率要高于右半脑。认为信息在左半脑中更不稳定、更新得更快的观点似乎有点违反直觉，因为右半脑是新奇性半脑而左半脑是常规化半脑。但是，更新缓慢的右半脑更适合应对新问题，因为它含有能够反映诸多从前经验共同特征（因而差异性不够明显）的平均默认表征。当缺乏关于当前情况的具体知识时，你最好的选择是采用在之前的绝大多数经历中最管用的做法。但是，一旦你弄清楚了当前具体情况的性质，你就可以相应地调整你的反应，然后储存新的经验。

最初，基于我们关于单侧额叶损伤患者做出的以行为者为中心的决策的实验，我得出了左右半脑在更新心理表征方面具有不同速率的结论：左前额叶区域受损会导致极其稳定的、几乎持续存在的反应选择偏差，而右前额叶皮质受损会导致针对环境变化所做出的更加灵活的反应选择。

这一看似牵强的结论得到了功能性神经成像的进一步支持。牛津大学的蒂莫西·贝伦斯及其同事的研究表明，在概率上不稳定的、迅速变化的环境中，大脑在更新信息时，额叶近中面上的左前扣带区变得非常活跃。蒂莫西·贝伦斯及其同事所做的另一个同样精巧的实验表明，无论是奖励信息还是社会信息的更新都是如此。由于上述更新由源自腹侧被盖区的多巴胺能系统调节，上述发现也与之前探讨过的多巴胺能投射在左半脑中更常见的结论一致。

计算研究提供了额外的聚合性证据。斯特凡诺·富西运用神经网络模型证明，可变的（而不是恒定的）突触增殖速率有助于提高网络的计算效率。有没有可能是自然为了满足这一需要，将两个大体相似但不完全一致的系统（两个半脑）结合起来，而这两个系统恰好具有不同的学习速率？这样的安排有助于这个组合系统应对一系列广泛的学习情境，这样一来，系统就能够通过切换起主导作用的半脑来根据需要选择或快或慢的学习速率。

上述功能考量能够在我们之前的结论中找到可能的生物基础：左半脑中的多巴胺能通路更多；多巴胺能有助于哺乳动物形成长期记忆所必需的新突触的形成。因此，左右半脑在学习速率上的差异可能是左右半脑不同的突触增殖速率的函数——左半脑的速率更高，右半脑的速率较低。