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不知从什么地方传来轻微的脚步，但三人的注意力都在案情分析上，并没有察觉。引地的身体向宝物殿的告示牌靠近。
“凶案发生在十七日。十八日夜晚，千之峰半山腰的岩座举行了镇魂祭。整个流程模拟伊势神宫的迁宫式。我完全被包围御舟代的绢垣和熄灭庭火的仪式误导了。真相是，就在全体村民的注意力被镇魂祭吸引时，独自留守在总部的巫女将青麻教务总管的尸体搬到了另一辆拖车上。她走了三公里山路，绕过山麓，将尸体拖至芽崎村的上方，遗弃在山林之中。尸体过了三天才被发现，发现的前一夜恰好下了雨。所以，青麻总管的血不是被雨水冲走的，早在几天前，他体内的血就流干了。”
芽崎又名目前田，猎犬撕裂野猪的眼睛。——引地的耳边，似乎又响起了巫女千代的祷告之声。
很久以前，教务总管便开始侵犯巫女。而在更久以前，二十八岁的教主与四十岁的男总管之间已经有了私情，只有后者才能随意出入前者的闭关场所。青麻纪元作为“男人”玷污了处女的身体，与此同时，又背叛了另一个“女人”。在那个时候，两个女人便达成了和解，决心共同复仇。之所以刺穿男人的眼睛，也是因为刻骨铭心的仇恨。
“为什么要杀东京来的那位先生呢？”
阿文颤抖着问引地。
“大概是为了模糊青麻被杀的原因。神罚这样的理由固然没人会信，但确实能起到迷惑人心的作用，我就被误导了。”
太可怜了。阿文为素未谋面的石田武夫念了祈祷冥福的佛经。她信奉的并非神道，所以没有念“神灵镇护”，也没有拍手。
“那么，杀害二人的凶器，果然还是被盗走后至今下落不明的铁棒？”
防范协会会长问道。
“不，从农户家盗走挖山药的铁棒也是障眼法。没有沾血的铁棒大概被埋在某个地方……天之日枪，是这个。”
引地突然走向写着“御宝物殿”的告示牌，用双手握住底下的木桩，拼尽全力拔了起来。他不确定自己的猜想是否正确。对他而言，这也是一场赌博，是在阿文和防范协会会长面前决定命运的豪赌。
引地新六用双手高高地举起破土而出的告示牌，仿若一谷军嫩记(13)第三段阵屋的熊谷真实的经典亮相。但吸引阿文和防范协会会长注意的，却是一直深埋在地下的橡木桩尖端。
它跟挖山药的铁棒一样尖锐，满是泥土，沾着乌黑的血——血迹之所以还留在上面，或许是因为怎么清洗也洗不干净，且还没到换新立牌的时候。又或者，女人的怨恨想将沾在“天之日枪”上的血，永生永世地封存在地底？
一旁的树荫传来两个女人凄厉的哭声，但依旧不见她们的身影。
* * *
(1) 都太岐与“怯”谐音。
(2) 袁布与“终”谐音。
(3) 指地方官上奏国王时使用的腔调。
(4) 神社入口处的牌坊，用以区分神的区域和人居住的世俗世界，多为红色。
(5) 指寺院、神社门前形成的街区。
(6) 稻草绳，为阻止邪祟入内而在道场周围圈起的界绳。
(7) 日本度量衡单位，1坪约等于3.306平方米。
(8) 附属于本社的神社，一般祭祀与本社关系较深的神祇。
(9) 指日本三大神器之一的八咫镜，供奉在日本皇室。
(10) 《古事记》中记载，须佐之男将天之斑驹杀死，把剥下的皮丢进纺织屋，天衣织女受惊吓触梭而死。
(11) 明确以天皇为中心的国家体制。为昭和十年由军部和右翼分子提倡的词。
(12) 目割与目前谐音。
(13) 日本著名的净琉璃和歌舞伎历史剧。
恩义的纽带
“我想，假如没有杀人案的话，聚集在此的听众，大概会失望而归吧。”（陀思妥耶夫斯基《卡拉马佐夫兄弟创作笔记》米川正夫译）
1
因为是九岁的记忆，所以模糊不清。那栋房子，在悬崖下，所以需从大路拐进小巷。大路本身是一条长坡。接近坡顶的地方有两个天然气公司的大型储气罐。也许是三个。总之，从坡底爬到坡上时，每当看到那个漆黑的储气罐，就觉得到了婆婆所在的房子。在孩子的眼中，那类似于一个目标，令人安心。
坡道的两侧是品位不俗的住家，夹杂着酒馆、杂货店或蔬菜店。路很安静，鲜少有人经过。三十年前，中国(1)地区沿海小镇的街道上，也几乎看不见行驶的车辆。
拐弯后第二户人家便是被木板墙围住的人家。进入狭窄的小巷后，爬约莫五个台阶，便是那家的玄关。不记得玄关的门是格子门还是玻璃门。总之，靠近院子的那边全部是玻璃门。说是全部，其实不过六扇。由此可以得知这栋房子的面积，但对辰太而言，这栋房子异常巨大。自家的房子没有那么大。自家的房子狭小、昏暗、陈旧、屋檐低矮，几乎与隔壁的房子贴在一起，留不出一丝缝隙。
那家的院子里有池塘，池塘里有鲤鱼。隐约记得池塘边缘有许多茂盛的、黑漆漆的植物，好像屋后悬崖上的茂密树木直接长到院子里似的。房子的布局也记不太清了。只记得有一个十分宽敞但不知道面积的客厅，还有两个极其狭窄的房间。两个房间相隔很远，所以中间应该隔着两三个房间。
辰太去那儿的目的是看望祖母阿良。中国地区的方言习惯称祖母为婆婆。听到辰太的声音后，婆婆便露出脸来，小心翼翼地把孙子让进屋内。那是个阴暗狭小的房间。祖母是那家的住家女佣，当时大约六十岁。
辰太每次去，祖母都会给他点心。她会打开角落的行李盖，拿出用粗草纸包裹着的点心。与粗点心店卖的不一样，那是珍贵的西式点心，婆婆偷偷从这家的餐桌上拿来的。即便是普通的饼干，嚼在嘴里也满是牛奶的滋味。辰太来这里，一部分原因是想吃那些点心。婆婆一面留意太太的脚步声，一面等待孙子咀嚼完毕。带回家的点心装在别的纸包里，当婆婆送别辰太时，便会从怀里取出纸包，和零用钱一起交给辰太。“另一个纸包里装着钱，记得交给阿妈，千万别掉了。”她总是这样，叮嘱了一遍又一遍。
那栋房子里只有婆婆和太太。太太是个肤色白皙、身材丰满的美丽女人。总是化着精致的妆。那时大约二十七八的样子，喜欢穿颜色艳丽的和服。太太管婆婆叫阿姨。她没有孩子，丈夫在远洋航船上工作，每三个月回来一次。婆婆对辰太说过，先生回来时绝不能来这里。于是大约有一个月的时间不能与婆婆见面。但除去那段时间，辰太偶尔也会和婆婆一起睡。回想起来，太太其实并不情愿留宿女佣的孙子，只是为了更好地使唤婆婆，才默许了一切。
辰太一去那儿，婆婆就会问。
“阿爸怎么样了？”
“还没回来。”
辰太答道。回答的同时感到难为情。父亲平吉有时甚至连着一个月不回家。本以为他会在家待两三天，结果又不知去了哪里。父亲在外面有女人。辰太长到八岁时，就从母亲的神态里察觉到了一切。父亲曾是包工头，却得知出入自家的木匠会告诉母亲自己外遇的事。从那以后，木匠也好，泥瓦匠也好，就再也不上门了。
“阿妈呢？”
婆婆问道。这个地方习惯称妈妈为阿妈。
“阿妈在帮人缝衣服。”
婆婆叹了口气。
年过六十的阿良之所以去做别人家的住家女佣，全因为儿子的放纵任性。在家里待不下去，也与做裁缝活计的儿媳无关。做住家女佣至少能养活自己，还能从工资里拿出一部分接济儿媳。
平吉并非阿良的亲生儿子。阿良的丈夫生前因某些缘故收养了一名孩童。平吉也知道自己的身世。孙子辰太与阿良并无血缘关系，但阿良依然对他百般疼爱。辰太总是记得婆婆宽大的额头、后退的发际线。从那时起，她的腰就已经弯了。
太太会让婆婆出门买东西。过来玩耍的辰太，总能看到雨中的婆婆弯着腰、撑着伞，提着购物包裹的样子。婆婆为了不让雨水打湿东西，将包裹抱在胸前。袖子、腰以下的身体被淋得湿漉漉的。雨水混着汗水从光溜溜的脑门上落下。辰太想，婆婆好可怜。