在本章中，我们将分析17世纪初三位伟大画家的三件作品，这三位画家分别是：埃尔·格列柯［El Greco，本名多米尼克斯·希奥托科普罗斯（Doménikos Theotokópoulos）］、弗朗西斯科·德·苏巴朗（Francisco de Zurbarán）和迭戈·委拉斯凯兹（Diego Velázquez）。
埃尔·格列柯和第四维度
埃尔·格列柯于1598年左右为马德里的马利亚·德·阿拉贡学院（College of María de Aragón）创作了《基督受洗图》（The Baptism of Christ）。这是一幅宏大的作品，尺寸为350厘米×144厘米，可被划分为两个部分。画作的下半部分，施洗者圣约翰正用一个蚌壳将来自约旦河的圣水淋在耶稣基督的头上；画作的上半部分，上帝被一群天使、天使长和少数几个小天使环绕着，从天堂里注视着基督受洗的情景，并为之感到欢欣愉悦。耶稣基督的头顶上有一条象征着牺牲的红色毯子、受洗蚌壳和一只位于画作中心焦点并联系画作上下半部分场景的鸽子。这幅画作曾多次在世界各地展出，现为马德里普拉多博物馆永久性珍藏品的一部分。
1596年，埃尔·格列柯被委托为奥古斯丁修会的修道院和神学院德拉·恩卡纳西翁（Colegio de la Encarnación）创作装饰画。在该神学院近200年的鼎盛时期里，其赞助人为多纳·马利亚·德·科尔多瓦和阿拉贡，后者是西班牙国王腓力二世之妻、王后奥地利的安娜（1549—1580）的宫女。腓力与伊莎贝拉·德·瓦罗亚（Isabel de Valois）之女即为奥地利公主伊莎贝拉·克莱拉·尤金妮亚（Isabel Clara Eugenia of Austria，1566—1633）。该神学院位于马德里东北部的西班牙君主官邸，即皇家阿尔卡萨城堡附近。
如果说用阿拉贡的赞助金修建的建筑构成了这座修道院的躯体的话，那么阿隆索·德·奥罗兹科修士（Friar Alonso de Orozco，1500—1591）则负责维护其精神和名誉。这名修士是腓力统治时期最著名的知识分子之一，伊莎贝拉·克莱拉·尤金妮亚公主、作家洛佩·德·维加（Lope de Vega）、弗朗西斯科·德·戈维多（Francisco de Quevedo）以及其他人一道担任了奥罗兹科修士的宣福礼见证人，教皇约翰·保罗二世在2002年将他封圣。
修道院于1809年由何塞一世（即约瑟夫-拿破仑·波拿巴）的一纸法令而关闭。1814年，由于该建筑被改造成法庭，对其矩形楼面进行了改造，这幅圣坛画因而被拆卸。尽管该建筑曾短暂恢复了其作为教堂的功能，但该圣坛画却再没有被安放于此。画作组件曾散落四方，直至最终被马德里普拉多博物馆汇集收藏，现在只有《牧羊人的朝拜》（Adoration of the Shepherds）一幅画藏于布加勒斯特的国立罗马尼亚艺术博物馆。