七十七、八卦的创制
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在《系辞下》第二章，在写蛮荒时代的历史进程，描绘了一幅幅古代人们生活的生动图景，这些图景又对应一个个卦象。也进一步说明了上一章节中说到的“象也者，象此者也”论断。这个内容写得很多，所以也会讲多一点。
古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
开篇把一个古老的传说写得绘声绘色，包羲氏，也就是我们所讲的伏羲氏。又称青帝，是五天帝之一，生于陇西成纪（今甘肃省天水市），所处时代约为旧石器时代中晚期。伏羲是古代传说中中华民族人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。相传，伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创立了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。伏羲称王一百一十一年后去世，留下了大量关于他的神话传说。
这里主要写伏羲最伟大的功绩——创立八卦。八卦是如何创立出来的呢？先是仰观天象，记得小时候在农村的自家院子里，夏天的时候支个小床，躺在那里就可以看天上的星空，繁星点点，银河横贯天上，夏夜的星空很美，总是缠着父亲讲天上星星的故事，进而辨别天上的星星，还记得最开始辨认的就是牛郎星和织女星了，同时学会了“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星”的诗句。也学会了通过北斗星辨识方向，还学会“斗柄回寅天下春”星象与季节的知识。伏羲当年仰观天上星相的内容要多得多，这里的星象包括的内容比较多，如太阳与月亮，以及日月的变化规律，还有星辰的四季变化规律；还有天象的各种变化，比如风雷雨雪的变化，这些大自然风云变化给人们造成了怎样的影响。俯身观看地上的山川河流、岗阜沟池，各种地形，什么样的地形、地貌造就什么样的自然物种，观察不同自然条件下的鸟兽的活动情况，它们的生长变化的状况，特别是身体羽毛发生的变化情况，以及地上万物所生长变化的情况，这种生态系统间的关系。不仅看宇宙的大环境，还会从人自身的变化情况体察，就内看身体各部。于是，就从人自身状况以及大自然各种物象取法，通过这些观察体悟，取其大象，由此而制成了八卦。
诸身就是指我们身体的各个部位，诸物就是远处的各种现象。我们知道伏羲创立的八卦可以与我们的身体各部相对应。比如从外部身体来说，头为乾、腹为坤、眼为离、耳为坎、口为兑、手为艮、腿为巽、脚为震，这是取诸身而来的。内看身体来说，是从内部的五脏六腑来说的，也有八卦与之一一对应，象震巽为肝胆，坎为肾、膀胱，艮坤为脾胃等，中医学中有着一套成熟五行八卦系统。从外部世界来看，乾为天、坤为地，离为火，坎为水，震为雷，巽为风，艮为山，兑为泽，这就是大天地的八卦系统，当然八卦系统还可以分出四面八方，大到无限大，小可以无限小，在我们的一个手掌上还能分出八卦。之所以能把这些现象符号化，能用一阴一阳的符号画出来，就是因为从天文地理到诸身诸物，都体现了一阴一阳的变化。这些都是以阴阳二仪为基础，从而画出八卦、创立《易经》的基础。按我们中国人的说法，创立八卦是伏羲老祖最大的功德，是中华人文的开端。
以上讲了伏羲创制八卦的过程，为什么要创立八卦呢？圣人是有着圣人之情，当然不会随便弄个东西自己玩，而是要解决问题。也就是创立八卦是有大功用的，那就是“以通神明之德，以类万物之情”。这神明之德是什么呢？这是八卦最主要的功用，圣人制八卦是为了“以前民用”，就是引领民众向前，也就是说为了社会进步，百姓幸福。而老百姓没有圣人之智，不知道该怎么做，圣人明悟了宇宙自然之道，但也要通过八卦筮卜之法来与这个神秘的自然之道相通，目的就是借助这种形式团结百姓，努力创造，以便达到改变自然社会的目的。“以类万物之情”，这是创八卦的另一目的，也就是自然万物纷繁复杂，但某种物类会有着相同的特质，有着相同特质的物类归在一起，这样就能够使人们容易分辨万物，利用万物了。
在这里把伏羲创立八卦过程写得精细，对创立八卦功用这一功绩做了极大的赞美。