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就在四处求访的过程里，他找到谢克·萨林·契斯提。谢克是苏菲圣人，住在距亚格拉十六哩、一个不为人知的西克里小村庄边缘的洞穴里。在那里，在他的洞穴里，莫卧儿王朝的皇帝阿克巴脱下镶了珍珠和钻石的无跟鞋，坐在谢克身旁光秃秃的地上。谢克说，你会有三个儿子，陛下。三个聪颖的儿子，你的名字不会消失，你的帝国会兴盛，这是阿拉的旨意。
阿克巴的印度籍皇妃哈蜜妲·芭努就在那时怀孕了，一五六九年八月三十一日，萨林拳打脚踢哭着来到世上，正如谢克所预言的。
于是，阿克巴回想着，身子又靠向窗外，手遮着眼睛挡住强光，他在西克里建了一整座城市，并在征服古加拉特后，把它命名为法提普尔（意即“胜利”）西克里。
第二十个妻子 第九章（2）
从他寝宫现在站立的位置，看不到那座城。太阳带走了地平线的线条，法提普尔西克里离得太远，可是他记得建城的每个细节。阿克巴的建筑师和工程师对他的命令都犹豫不决，那城距离帝国首都亚格拉太远了。可是阿克巴回答说，法提普尔西克里将来就是帝国的国都。现在没人任何有名望的人住在那里，等皇帝亲自住在城里，就会有的。他们说，陛下，没有水源。阿克巴下令挖湖。于是，就挖了一个大湖，一座清真寺和皇宫的地基在西克里垫下基础。
皇帝的宫廷建在法提普尔西克里十五年，每过一年，湖水就日渐枯竭，雨水也不来，尘土吞噬了城市的红砂岩建筑，所有的东西都变成暗沉的褐色。阿克巴知道，放弃整座城的时候到了。他把朝廷迁到拉合尔，以便抵抗来自北方乌兹别克国王的威胁。
他为儿子建造的城市就此废弃了，再也没有回过那里。
但是那儿有美好的回忆，即使此刻他为儿子的行径伤透了脑筋，他还是怀念那些美好的回忆。萨林四岁那年，阿克巴在湖里教他游泳。侍从用天鹅绒绳子将一部分湖水封锁。一天大清早，在太阳出来前，四周的天空一片金黄灿烂。萨林哭叫了五天。
“不，爸爸，我不要游泳。我讨厌水，我害怕。”
“可是国王是不会害怕的，谢库巴巴。”阿克巴笑着说。他是这样叫他的：谢库巴巴。他的名字－－萨林－－是纪念那位苏菲圣人谢克·萨林·契斯提而来的，谢库巴巴是昵称，也是为纪念圣人而取的。
“不，我不去。你不能强迫我去，我不要去。”
“明天，萨林。”阿克巴严厉地说。这个孩子一定要学习服从的命令。
“我不去。”
但那天早上，他在清晨黎明的天光里，站在湖岸上发抖，还是带着睡意的脸皱蹙着，嘴唇噘着，被冻得发紫。因为阿克巴教他，国王一定要守约而且遵守命令。如果一个人不懂如何服从命令，那他也不懂如何发号命令。
阿克巴已进入水中，缠腰布在腰间鼓胀如气球，早晨清凉的空气使他的手臂和胸膛起了鸡皮疙瘩。“跳，谢库巴巴。”他叫着。
萨林的保姆们在四周挤成一团，透过细洋布的头巾瞪着他，她们的脸虽然都盖着，可是阿克巴察觉她们的不悦。
“跳，孩子！”
一名保姆脱掉萨林的衣服，直脱到他赤条条站在父亲面前，双臂抱着身子。他的肋骨凸出来，显得瘦削僵硬，两腿瘦长，浓密丰厚的头发长及肩胛骨。他没有遮住身子，但是只站在那儿，抗拒的眼神瞪着父亲。
那一刻阿克巴几乎要把他送回宫里，萨林眼里恐惧的眼神把他的决心几乎摧毁了。可是太仁慈成不了事，萨林必须学习，于是他说：“你想做伟大的国王吗？”
萨林点点头，两臂仍然抱着身子，眼睛一直没有离开父亲的脸。
“那你怎么能害怕水这样简单的东西呢？”
萨林突然从堤上跳下来，连跑三步到了岸边，飞跃过水面，跳进阿克巴的臂弯里。
现在，探子告诉他，那个小男孩是刺杀阿布尔·费赛尔的主谋。皇帝沉重地在地板上坐下，热气仍然从他敞开的窗户吹进来。萨林一进入水里，就紧紧地抱住他，先前的勇气都消失了。即使今天，阿克巴仍然可以感到那两只小手臂抱着他的脖子，两腿紧紧夹着他的腰，满是泪痕的脸埋在他肩头。萨林还是孩子时肯听他的，现在不听了，就像法提普尔西克里，他们的关系似乎在太阳下曝晒干了，被尘土和蜘蛛网掩没了。他遗弃了为儿子建造的城，现在儿子也背弃了他。
第二十个妻子 第九章（3）
皇帝缓缓抬起头来，最近他非常疲惫，每一件事都令他感到疲惫。太医们找不出哪里有问题，可是他们在他的眼睛里看到了。年老了，丰富充实的生命到了终点。阿克巴叹了一口气，他得把这件事置诸脑后而与儿子和解。萨林是王位的当然继承人，也许在他还活在世上的短暂时间里，他还可以灌输一些好品德给萨林，使他成为一个好皇帝。
阿克巴起身，走到后宫。他先到皇后的寝宫，她在等他。即使他才刚离开寝宫，仆役已跑去茹卡雅那儿报告他要来了。他发现，她跟另一位他喜爱的皇妃莎丽玛·苏丹·比干在一起。莎丽玛和他一起长大，在阿克巴跟她结婚前，他们是堂兄妹和密友。她先嫁给贝伦汗，阿克巴十三岁时登基时，因年幼无法亲自治国，由贝伦汗摄政。
贝伦汗死后，阿克巴娶了莎丽玛，给她一个家，并重拾童年的友情。
阿克巴跟茹卡雅和莎丽玛在一起时，比在别的地方都感到自在，即使在朝廷上都不及和她们在一块，她们是他的慰藉。现在，她们和他坐在一起，谈后宫的事情，直到他想说话为止。最后皇帝终于想说了，他用破碎的句子把悲伤倾泻出来。他对费赛尔的死感到哀伤，萨林参与谋杀更令他痛心，但是他没提到修好的事。莎丽玛认识阿克巴已有许多年，可以说是一辈子。第二天她启程前往阿拉巴哈德。她知道，茹卡雅也知道，阿克巴想要再见到儿子。是时候了，于是，就像她们一向那样，两人之间有着不需言语的默契，两个女人又着手进行把皇帝纷乱的世界变得宁静。
萨林和阿克巴在外朝大殿会面，在朝廷文武百官的面前。他们已有三年没见面了，即便如此，皇帝仍坚持要公开会晤。外朝的大殿挤满了文武百官和旁观的人。父子不和的消息经由当差跑腿的人和来往行商传遍全国每一个角落。在场的每一个人都很关切这次会面会有什么发展，帝国的命运系于此刻。
皇帝的御座后面，后宫阳台上挤满了女眷。终于这一回连她们都安静了下来，全神贯注，充满好奇。在最前方，靠近屏风处，坐着茹卡雅·苏丹·比干。她的右边是莎丽玛，是她把萨林带回家，带回到父亲身边。没有人知道她对王子说了什么，或者两人见面交谈的情况，只知道她说服萨林，让他没带着大军回来。同时，萨林一回到亚格拉，就到后宫向祖母玛姆雅·乌卡妮请安，所以女眷们都见过他了。只有一个和后宫有关系、但又并不真正是后宫一份子的人，有许多许多年没见到他了。
茉荷茹妮莎静静站在茹卡雅坐榻后，靠近屏风，可以轻松地穿透屏风看过去。距王子抵达朝廷的时间还有几分钟，对她来说，好像她一直屏息着等待此刻。茉荷茹妮莎低头望着后宫阳台的大理石地面，不知他是否变了？岁月待他好吗？他老了吗？他这样疯狂地在帝国四处冲撞，追寻没有意义的目标，因此而历尽沧桑吗？
她想，他真是愚蠢，愚不可及，被马哈巴特、柯卡和雪瑞夫这些人牵着鼻子走。至少，现在他回到父亲身边，这才是正途。祈祷阿拉，他会留在那儿。或许那时她就可以经常见到他，经过这些年渴望见他一面后，即使那样就够了……喇叭响起，宣布萨林到达，她蹙额往上看。愚蠢的是她，这些年嫁给一个男人，却仍然想着另一个男人……如果阿里库里和她有个孩子，或许情况会不一样，茉荷茹妮莎一只手轻轻放在肚子上，想起在拉合尔的那个冬日午后在鸡舍里的情景。雅丝敏活了下来……她不要那个孩子，可是茉荷茹妮莎也没有收养那个男婴。她要孩子，急切地渴望有个孩子，但是要她自己的孩子，不是别的女人肚子里的孩子。所以她把婴儿还给雅丝敏，把她送走。茉荷茹妮莎低下头，继续摸着肚子。她会怀孕吗？