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《第二十个妻子》第2页,页面无弹窗的全文阅读!
季亚斯的父亲穆罕默德·夏芮夫曾是波斯国王塔赫马斯·萨法维的朝廷大臣。季亚斯和哥哥穆罕默德·塔希尔在孩提时代都受过良好的教育，兄弟俩生长在一个日益兴旺的家族，快乐地成长。之后随着父亲工作调任而搬家，先搬到库拉桑，随后是亚兹德，最后到伊斯法罕。去年，也就是1567年，穆罕默德·夏芮夫在伊斯法罕总理大臣任上过世。如果一切都很平顺，季亚斯可以过着无忧无虑的贵族生活，每两三个月轻松地付清裁缝师傅和酒商的债款，慷慨地周济不幸的人，但是这一切成了过往。
前言（2）
塔赫马斯国王死了，伊斯梅二世继位成为波斯新王。新政权对穆罕默德·夏芮夫的儿子们并不宽待，债主们也是如此。季亚斯这样想着，掩在手里的脸变红了。债主们像闻到垃圾堆的野狗，纷纷拥到家里，一双双老练的眼睛盯着家具和地毯，账单堆叠在季亚斯的桌上，他和艾诗玛特都慌乱成一团。一向是父亲的管家们在料理这些事情，但是管家们都走了。他们没钱付给债主，因为父亲的财产——原该季亚斯继承的遗产——在父亲死后，就悉数充公。
新王的一位朝臣，也是父亲的老友，通知季亚斯他将面临的命运，要么死路一条，要么进债务人的监狱。于是季亚斯知道，他再也无法在波斯过着有尊严的日子了。他想起他们在士兵来逮捕他们之前，连夜仓皇逃走的情景，头又深深埋入手中。他们将艾诗玛特的珠宝、金银器皿和凡能带在路上交易的贵重物品，都打包带走。
起初，季亚斯并不知道该去何处避难。他们加入一支南行的商队，其中有人建议去印度。季亚斯想，有何不可。印度是由莫卧儿王朝的阿克巴皇帝统治，向来以公正仁慈著称，尤其虚心接纳有志之士。或许他可以在宫廷里谋得一官半职，开始新生活。
季亚斯抬起头，怒号的风稍歇了一会儿，一声新生婴儿微弱的啼声划破乍现的平静。他立刻向西朝着麦加的方向，跪在坚硬的地上，举起双手。阿拉，让孩子健康，母亲平安，他默祷着。默祷结束，他两手垂落身旁。在他命运最不济的时刻，又一个孩子出世了。他转头望着，黑色的帐篷在漫天尘土的风暴中，几乎无法辨识。他应该去看看艾诗玛特，但是双脚并未走向他心爱的妻子。
他向后靠着岩石，闭上双眼。谁会想到，伊斯法罕总理大臣的媳妇会在这样的环境下生出第四个孩子。谁会想到，他的儿子得逃离祖国沦落为逃犯。他使家人蒙羞，这已够糟了，但是随后在旅途中的遭遇会更惨。
商队在南下坎大哈的路上，穿过波斯的庐特荒漠。干旱的旷野自有它的美，绵延数里的大地寸草不生，壮丽暗沉的玫瑰色峭壁似乎拔地而起。但那些峭壁也包藏祸心，掩藏了一帮沙漠土匪。等这队命运多舛的商旅发现时，为时已晚。
季亚斯打着寒颤，拉起粗羊毛披肩紧紧围在肩上。强盗们尖声怪叫，在一片暴戾混乱中，一哄而上，将时物洗劫得一干二净。珠宝抢走了，金银器皿也没了，妇女们被就地强奸。艾诗玛特因身怀六甲，遭弃置一旁。劫难过后，商队四散，人们落荒而逃，纷纷避难。季亚斯在劫后余生中找到两头老骡子，他们轮流骑骡，向沿途无数客栈乞讨食宿，来到坎大哈。
全家人精疲力竭，脏兮兮皱巴巴地流浪到坎大哈。一群游牧部落的牧民给他们提供一处容身之所，将所剩无几的食物留给他们。但是他们没钱，印度之行似乎是不可能了，现在又多了个孩子。
过了几分钟，他抖擞了一下精神，慢慢地走向帐篷。
艾诗玛特从床上抬眼往上看，对他微笑，心情沉重的季亚斯留意到她眼下的黑眼圈。她的脸瘦得不成人形，颧骨的皮肤几乎绷破，他伸手把她额头仍然汗湿的头发抚顺。一个完美的小婴孩裹着老旧的包布，躺在艾诗玛特的臂弯里。
“我们的女儿。” 艾诗玛特把婴孩交给季亚斯。
季亚斯抱着孩子，无助感又袭上心头。她躺在他的臂弯里，刚被清洗过，穿上衣服。一个小婴孩，仰赖着他供养。她好美，手臂和腿匀称合度，一头浓密闪亮的黑发，细致的脸颊衬托着长而卷曲的黑睫毛。
前言（3）
“你替她想好名字了吗？”他问妻子。
“想好了。”艾诗玛特迟疑了一会，说：“茉荷茹妮莎。”
“茉荷茹妮莎。”季亚斯缓缓念着，“女人中的太阳，这个名字适合这个美丽的孩子。”他抚摸着婴儿熟睡中抵着下巴、蜷曲的小拳头，然后把茉荷茹妮莎交还给艾诗玛特。几乎可以确定的是，艾诗玛特无法亲自给茉荷茹妮莎喂奶，因为她几乎没有奶水。饿了几个月，这是毋庸置疑的结果。但他们哪来的钱雇奶娘？
有人在他肋骨上戳了一下，季亚斯回头看到产婆伸手摊掌，他摇摇头。
“对不起，我没什么给你。”
她皱着眉在地上吐了口棕色的烟草汁，“什么都没有。”他听到她发着牢骚走出帐篷。“就算是女孩子也该值点什么。”
季亚斯退回角落，疲倦地揉着前额，看着他们的孩子穆罕默德、阿布尔·桑和莎丽荷围拢在母亲和新生儿四周。
他们养不起这个孩子，必须放弃。
夜里，风突然缓了下来，就像开始时一样突如其来，清澈的天空镶着闪烁的星星。第二天清晨，天色还黑，他坐在帐篷外。一杯热茶，虽然掺水的牛奶多过茶叶，仍温暖了他的双手和冰凉的身体。几分钟后，东方的天空抹上灿烂的红色、金色和琥珀色，是这场风暴为大自然披上了一件五彩缤纷的彩衣。
他把手伸到披肩里，拿出塞在腰带里的四枚宝贝金币。他肮脏的手触到金币，晨曦照在上面，泛起一层流动的光影。这是他们在这世上所有的一切，强盗们没发现艾诗玛特藏在短上衣里的金币，季亚斯决定将这些钱用作去印度的路费。但这些金币全得用来支付过路费，他们还需要更多钱才能活下去。
季亚斯转身望着矗立在远方天蓝色的圆形屋顶和尖塔叫拜楼，衬着清晨红色的天空。也许他可以在坎大哈找到工作，他长到二十三岁从没做过一天事。但是艾诗玛特需要羔羊肉和牛奶恢复体力；冬天已迫近，孩子们需要多些衣物，还有婴儿。季亚斯甚至不愿想到她，连名字都不愿，有什么用呢？还不是要给别人抚养。他站起身来，太阳从地平线升起，爬上天空，射出金光，笼罩着营地。他收紧下颌，眼里有一抹刚下了决心的坚定。
到了下午，季亚斯耸着肩，站在当地市场窄街的一家面包店外，宽松外套长长的褶层在鹅卵石街道上拖曳着。人们乱挤乱钻地推撞他，对着朋友喊叫或向熟识的人打招呼。
季亚斯抬头凝望远方，却什么也没看到。起初，他试着找替市区有钱贵族子弟做家教的工作，可是每个人一看到他衣衫褴褛、面容稀脏，就把他从门阶上赶走了。接着他去找工人的工作，但是他有教养的谈吐和口音泄露了他的贵族身份。
突然，季亚斯闻到刚出炉的面包香味。他的肚子咕噜咕噜地直响，他想起从早上喝过那杯茶到现在，还没吃过任何东西。他转身看着面包师傅用手轻轻拍打厚厚的白面粉，用一把木勺挖面粉，然后小心翼翼地把面团啪的一声，穿过地板一个洞里，丢到熊熊燃烧的烤炉里。十五分钟后，师傅用一把铁钳把刚烤好的面包从烤炉的壁上刮下来。他把淡黄色和褐红金黄色的面包，在店铺的前方叠成一堆。
诱人的香气四溢，萦绕着季亚斯。他拿出一枚金币，看了一眼，还来不及变卦，就买了十个面包；再用零钱在附近一家铺子买了刚烤好的羊肉串，肉串上的莱姆和大蒜卤汁亮闪闪的。
前言（4）
他把这些价值不菲的食物塞在长外套底下，热腾腾的面包温暖了他的胸膛，香气令他垂涎欲滴，他一路蜿蜒而行穿过市场。艾诗玛特和孩子们好几天都有得吃了，天冷肉能保存久些，也许他们会转运。
“喂，农夫，走路小心。”