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墙上的时钟马上就要指向十点了。这种两个小时以上的加班，智也确实很少碰到。
“那还真是挺辛苦的。”
里枝早先已经吃过了晚饭，此时正站在洗涤池旁边刷碗。智也发现好像很久都没有看到过母亲这样的背影了。上个月里枝刚刚过完五十岁生日，头上却已然新添了几根白发。想来是因为太过忙碌，没有时间去做头发吧。
里枝很擅长烹饪。今天晚上的生姜烧肉微微有些偏咸，不过配上摆在旁边的满满一堆圆白菜丝，味道却相得益彰，非常下饭。
就在智也将第一碗饭的最后一粒米扒进嘴里的时候，桌上的手机突然嗡嗡地振了起来。他看了一眼屏幕上的来电显示，不由得吃了一惊——是户岛打来的电话。
智也站起身来，拿着手机走到了过道。
“我是高垣。”智也小声说道。
“我是户岛。你现在方便吧？”户岛的声音很低，让人觉得似乎是有什么大事。
“方便。有什么事吗？”
“后来你那边有什么异常吗？比如刑警上门找你之类的。”
“没有，从那以后就再也没有了……”
“哦，那就好。”
“是出了什么事吗？”
“嗯。”户岛尴尬地顿了一顿，继续说道，“是教授。”
“教授？”
“就是汤川教授，在并木食堂经常能碰到的那个人。”
“哦……”户岛说出的这个意料之外的人，让智也多少有些困惑。说起汤川，他确实很熟悉。那个人虽然稍有些奇怪，不过知识渊博，说话也很含蓄。“他怎么了？”
“你还是对他留点神吧。”
“啊？留神？”
“他好像正在想方设法查这次的案子。据我所知，刑警里也有他的熟人，说不定就是让他到我们这里来当卧底的。”
“他吗？”智也的脑海中浮现出了汤川的模样。在他看来，对方不太像是能做出这种事情的人。
“你最近有去并木食堂的打算吗？”
“并木食堂？不，我还没有想过。”
“那你暂时就先别过去了，要是碰上那个人……要是碰上教授，他可能又会找你各种试探了。你觉得说的东西好像都和案子扯不上关系，但他突然就会问你一些直击要害的问题，比如巡游当天都做了什么之类的，不经意间就提出来了。”
“他就是这样问你的吗？”
“算是吧。他是突然问起来的，所以我有点乱了阵脚。更让我吃惊的是他甚至提到了那个玩意儿，还问我工厂的冷冻系统什么的。”
“他为什么要问这些啊……”
“不知道。总之事情就是这么回事，你先离他远点吧。就算他主动找你，说要和你见面之类的，你也找个适当的理由回绝掉。”
“好的，我会留神的。”
“嗯，那我先挂了。”户岛正准备挂断电话。
“啊，户岛，等一下。”智也急急忙忙地叫住了他，“我还是有些担心。”
“担心什么？”
“就是……到底发生了什么？究竟是谁干的，又干了些什么？”
听筒那边传来了一声重重的叹息。“我不是已经解释过很多遍了吗？你还是什么都不知道最好，这也是为你着想。”
“可是……”
“行了，高垣。”智也还没说完，户岛便抢过了话头，“就像我一开始告诉你的，万一出了什么事情，你直说就行，一不用撒谎，二不用隐瞒。多余的事情还是不知道最好，懂了吗？就这样吧，我先挂了啊。”
智也无法老老实实地回答一个“好”字，但也同样没有想出什么反驳的话。他心里非常清楚，户岛说这些话确实是为了他好。
智也保持沉默之时，户岛挂断了电话。智也的眼前仿佛浮现出户岛面对着他这个毛头小子的满腹牢骚时，一脸无奈的烦躁表情。
智也蹑手蹑脚地走回了餐厅，心里不由得一阵紧张。里枝正坐在餐桌的一侧，一双眼睛直直地盯着他。
“碗都洗完了？”智也回到位子上拿起了筷子。
“谁来的电话？”里枝问道。
“公司同事。跟我一样，他也被科长摆了一道。”
“为什么要骗我？”里枝向上翻着眼睛，仿佛是在对他怒目而视。
“我没骗您啊。”智也的视线有些躲闪。
“我听到你说并木食堂了。”
智也的身体猛然间一阵发热。“您听错了吧？我怎么可能会说这些？”
“那你本来说的什么？告诉我。”
“您真烦啊。”智也没有去看里枝的表情，“事情又和您没有关系，您管这些干什么？”
“现在我儿子可能已经惹祸上身了，我这个当妈的怎么能不管？”
“什么惹祸上身啊。”智也抬起头来望向里枝，只见母亲的一双眼睛红通通地布满了血丝。智也心下一惊，不由得打起退堂鼓来。
“我就是在问你，你到底干什么了？惹上什么事了？”里枝的声音有些发颤，“你还说你会留神，你要留神什么？”
智也再一次从母亲的脸上移开了视线。“您不用操心。”
“那你告诉我啊，和我说实话。”
智也放下了筷子。“我吃饱了。”他站起身来，已经没有了任何食欲。
“求你了，告诉我吧。”里枝恳求似的说道，“之前发生的案子，就是杀害佐织的凶手突然死了的那个案子，和你没有关系吧？”
“……那还用说吗？”
智也再次说了一句“我吃饱了”后，背对着里枝走到了过道。他朝着自己的房间走去，心中五味杂陈。
那你告诉我啊，和我说实话——智也的脑海中回响着里枝的话，而这同样也是他想问的。
29
新仓正坐在客厅的沙发上打电话，和他通话的人是户岛。
留美从丈夫的表情里能看出，二人所谈的内容应该不是什么好事。在新仓看着手机屏幕嘟囔着户岛这个名字的瞬间，她就已然萌生出了一种不好的预感。
“你说的教授，是那个姓汤川的人吗？为什么他要问这些事情……”新仓皱起了眉头。
留美完全不知道这两个人正在聊些什么。那个姓汤川的人，应该就是在并木食堂经常会碰到的那位学者吧，他是有什么问题吗？丈夫的表情依然一片阴沉，怎么看也不像是在单纯地闲聊。
留美站在厨房，她不想再看着丈夫浑身上下散发出那种阴郁的气息了。挂断电话以后，新仓肯定会告诉她一个重大的消息，想到这里，留美决定动手泡一壶茉莉花茶，以便到时候让自己的情绪得到一些缓解。
她按下电热水壶上的“再沸腾”键，将一套玻璃茶具放到桌上。架子上摆放着各式各样的茶叶罐，留美将喜欢的茉莉花茶取了下来。然而，正要打开盖子时，她的手滑了一下，茶叶罐应声跌落，茶叶洒得满地都是。
望着地上的一片狼藉，留美的情绪越发低落了。她没有什么心情马上收拾，整个人只是呆呆地站在那里。
为什么事情会变成这样，明明是那么充实的生活，明明每天都过得很精彩……
留美家里并不富裕。她的父亲是一个开出租车的个体户，也许是不得要领的缘故，按照留美母亲的说法，“跑的净是些没有客人的地方”。就这样，在留美读小学四五年级的时候，母亲认为自己也必须工作赚钱，于是去附近的超市打起了零工。
那个时候，一个正在念高中的邻居姐姐总是会将她听腻了的CD送给留美，所以留美经常会听着音乐来度过那段独处的时光。尽管那些CD并不是当时流行的曲目，但留美的心里依然十分高兴。她一遍又一遍地听着那些歌曲，歌词和旋律也都深深地印在了脑海之中。而那台恳求母亲买的随身听，更是留美心尖上的宝贝。哪怕只是出门短短一会儿，她也会将这个宝贝放在包里随身携带。
升入初中以后，留美与学习钢琴的女同学久美子成了朋友。一天，两个女孩正聊着各自喜欢的歌曲时，久美子突然提议一起去唱卡拉OK。听了久美子的话，留美稍稍有些吃惊。尽管她跟着父母去过几次KTV，但从来没有想过她一个孩子可以自己去。
“无所谓，再说白天还便宜。”久美子一副熟门熟路的样子。
于是，二人在一个周六的白天走进了车站旁边的一家KTV。久美子示意留美先唱，留美略有些迟疑地选择了一首喜欢的歌唱了起来。这是留美第一次在父母以外的人面前一展歌喉。