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比起这种火花式的离别，朝夕相处的情谊的结束更让人感伤。元和八年，武元衡终于被召回长安，在皇帝走向老成之时，他将与皇帝通力合作，以宰相之身，平定藩镇，实现中兴。武元衡骑上高头大马，他如云簇拥着来，随云潇洒地去。“谁言千里自今昔”，两个年龄悬殊的男女，完全是真挚的老友，如今正体面地分别。比起韦皋的喜怒无常，元稹的朝秦暮楚，体面太多了。

武元衡离开不久，其故属卢士玫也要返回长安。僚佐当中，还属于那个时代的人越来越少，薛涛还是会想起这个体面的老友，如果没有他，就没有名满天下的“女校书”了吧。“信陵公子如相问，长向夷门感旧恩。”她要感什么恩？我想，可能是从武元衡这里，得到了前所未有的尊重。

薛涛的青春开始加速流逝，她熟悉的时光和人物，逝去的速度超乎想象。元和十年冬天，一个噩耗从长安传来，宰相武元衡早朝遇刺，死状惨烈。薛涛十分错愕，几乎是在茫然中，参加了那几天的所有宴会。池水和山石，并不因人事变迁而消亡，反而在天寒地冻中，万古不变。在不止其流的摩诃池，薛涛见到了同样悲伤的萧祜，他本是武元衡的部下。二人在武元衡曾经玩赏的风景里，分享同一份伤心，伤心到流水都染上哀伤：“凄凉逝水颓波远，唯有碑泉咽不流。”

此后，薛涛的时间进入了快车道。青春将逝，人生迈向中年与暮年。那些府主、僚佐来来去去，薛涛的诗篇送送迎迎，仿佛整个蜀中，薛涛才是比权力更永恒的存在。

不知不觉，韦皋的纪功碑石苔渐生，韦皋时代的“遗物”，除了薛涛，就是没有人会去驱赶的那只孔雀了。二十多年前，孔雀光辉灿烂，蓝绿耀眼；二十年过去，孔雀疲态渐生，少人来看。有的人甚至觉得它吵。只有女校书来的时候，肯多看它几眼，它似乎也通人性，会在老友面前映着阳光，摇曳雀羽。

薛涛今日还来看孔雀，不过不是闲逛，是听说新任的府主，专门要同自己见面——三十年了，哪个府主不愿意同自己见面呢？薛涛在廊下躬身，对着那孔雀，开始喃喃自语。背后传来一个苍老却熟悉的男声：“可怜孔雀初得时，美人为尔别开池。(5)薛娘子，这孔雀，都比人有光彩啊。”

“是啊。”薛涛转身一看，来者身穿紫袍，腰佩金鱼，大概就是府主了，薛涛没有多想，躬身要拜。此人忽然上前把她扶住，二人四目相对，薛涛颇觉讶异——这不是段文昌吗？“段相国，这是第二次到蜀中来了。”

“第一次来，女校书还是风华绝代，今日，怎么蹲在这里，显老了？”

“段相国也不看看自己脸上的皱纹，比韦令公都老得多啊。”

二人开怀大笑，浑不觉韦皋已是三十年前人，那时的段文昌，还是韦皋手下意气风发的校书郎。今日身份一换，青春却不可再来了。一下午，二人不聊正事，只谈往事。同一个院落里，时光忽然倒流，瞬间回到了武元衡将女儿嫁给段文昌的那天，那时薛涛青春无限，除了武元衡的女儿，她是最耀眼的那一个。她可不愿意听那些酸腐的歪诗，径直写诗两首，祝贺一对金童玉女的结合。直至清末，专属那一夜的诗句，也属于成都的每一对新人：因令朗月当庭燎，不使珠帘下玉钩。段文昌和薛涛，从下午聊到半夜，聊得二人都有些醉了，还在反复呢喃着三十年来知闻的那些名字。

薛涛扶着醉意，依稀听见段文昌在说：“前不久，镇守武昌的元相国，他突然走了。”

“哦。”

薛涛还是在意的。元稹被贬、召还、受宠、拜相，她都知道。她也知道元稹娶了裴氏女，攀上了李逢吉和宦官，而后扶摇直上。这些她不在意，她只有为这个少年长大成熟，把名字刻进史册而高兴。包括春风一夜和温情款款，散了就散了。但人一定是会动心三次的，他来，他走，他永远消失。他永远消失之后，只剩下心动的遗迹和想象。《云溪友议》里这样描写二人的结局：元稹到了浙东做观察使，本想把薛涛接过来，但爱上了更加年轻、美艳的刘采春。这样的男士，不值得薛涛动心、痴等。

过了几天，段文昌去武担寺游玩，邀请薛涛一起。薛涛因病请辞。此时的她首如飞蓬，心灰意懒，哪里还有什么追逐东风的闲情？