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高崇文扔下空荡荡的成都走了，朝廷迅速作出反应，赶紧派出精明强干、为人廉洁的官员接手成都。那一日，众人在升仙桥迎接新任节度使。薛涛登城远眺，亦能看到盛大的仪仗逶迤而来，人数和礼乐都是宰相的规模，比韦皋当年的仪仗还要豪华。前方，成都府勉强从高崇文搜刮后的残存中，找到一队乐伎，载歌载舞。身着红绿官服的从官们渐渐出现了，他们后面是一匹高壮的大马，上面有一位身材高大的紫衣男士——这便是新任剑南西川节度使、同中书门下平章事武元衡。
武元衡是武则天的堂曾孙，家世显赫，人也长得标致。更令人嫉妒的是，标致的人儿还能写一手好诗文——这个不是吹，建中四年（783年），二十六岁的武元衡进士及第，便摘得了状元的桂冠。入仕二十四年，武元衡顺风顺水，颇受德宗皇帝赏识，年纪轻轻就当上了御史中丞。目前，他是今上李纯身边的要员，专掌财政，颇有手腕。
刚一到任，武元衡迅速命人掌握各色文书，了解成都乃至西川的军政形势。当然，他的工作重心是缓解成都面临的巨大经济压力，与民休息，恢复生产。这些在极具政治智慧的武元衡面前，不过一挥手的事。事情理顺，武元衡便有时间同幕僚宴饮，享受蜀中的盛景。这时，薛涛出现在了武元衡的面前。
薛涛的名声响彻大江南北，武元衡在长安早有听闻。可百闻不如一见，仍青春靓丽的薛涛，霓裳绣襦，姿仪翩翩地出现时，还是让这位大唐的美男子惊叹不已。在薛涛眼中，这位年过半百的美男子，绫袍玉带，气度非凡，骨相还存着当年的光景——只是，他为何有一些腼腆？
宾主落座，薛涛也坐在一旁。时不时地，武元衡会借着行酒的机会转头瞥一眼薛涛，又把头悄悄转到一边。这哪里是一个执掌西川的府主，倒好像是见到绰约仙子的书生了。酒喝得到位，武元衡突然开口，说道：“诸公，某年过半百，蒙陛下不弃，遣来蜀中，安抚百姓。不要看今日蜀中粗得治理，当日武某在嘉陵道上，可是战战兢兢、愁肠百转啊，某有诗云：悠悠风旆绕山川，山驿空蒙雨似烟。路半嘉陵头已白，蜀门西上更青天。”
众人也不知怎么接，只好尴尬地附和一下。府主说的这话，实在有些让人摸不着头脑。到底是说自己干得好呢，还是要大家同情他，理解他的难处呢？只有薛涛举起金杯，笑道：“武相国，洪度只见蜀中儿女，无不欢迎武相国的德政。武相国一到，蜀中如沐春风，万事变得井井有条。要说是蜀道难，可蜀中山川锦绣，并不是愁人的青天。”这话似乎说到了武元衡的心里去，武元衡连连点头。
“洪度有一首续诗，献给武相国：蜀门西更上青天，强为公歌蜀国弦。卓氏长卿称士女，锦江玉垒献山川。”
说罢，薛涛离席，到武元衡的席前奉酒祝贺，僚佐们看武元衡面有喜色，也跟着举杯。武元衡端着酒杯，口中反复咂摸着诗，又抬眼去看薛涛。他实在找不出什么别的词汇，如果真的有，那么就是“惊为天人”吧。
某日，武元衡将薛涛召入使宅，薛涛只见武元衡、裴度、柳公绰、段文昌等人坐在一处，对着那只孔雀评头论足。孔雀见得多了，韦皋、刘辟、高崇文，现在又来个武元衡。孔雀不大理会这些文人，一会儿啄啄稻粒，一会儿饮饮泉水，在花木间摇曳着尾羽，经历过局促和惊吓，此时的孔雀越发雍容优雅。薛涛走上回廊，孔雀似乎认出了故友，双翅一张，飞上枝头，和薛涛打起招呼。薛涛抬手去逗孔雀，孔雀左右晃动着小脑袋，远远地，武元衡把手一背，吟哦说：“荀令昔居此，故巢留越禽。动摇金翠尾，飞舞碧梧阴。上客彻瑶瑟，美人伤蕙心。会因南国使，得放海云深。”
“问相国安。”
“薛娘子还要行此礼吗？”一旁的裴度笑道。
“裴郎中不要戏谑，薛娘子知礼，是对武某的敬重。”武元衡也回礼，又俯下身子，在裴度耳边耳语两句，众人便散了，留武、薛二人独自说话。
“薛娘子，当日韦公在时，一定把这鸟儿管教得很好吧。”
韦皋？这个名字早已刻上了碑铭，在这个院子里，很久没人提过了。如今武元衡提起，薛涛似乎想起孔雀初至的那日，大概比今日更晴好一些。那时的韦皋，是和武元衡相仿的年纪，独自站立庭中，看着孔雀炫耀光彩。
“薛娘子？”武元衡一问，把薛涛拉回现实。
“相国，当日韦公在时，这鸟儿才从南诏送来，颇为警觉。”薛涛微微一笑，继续说，“相国，当日是洪度建议韦令公，凿开这一方小池，种植花木，给孔雀栖身之地。”
“薛娘子体爱生灵，有心了，”武元衡就廊坐下，示意薛涛同坐，“只可惜孔雀还困在这个狭窄世界里，韦公却不能再来了。”
“唉。”薛涛深深地叹了一口气，韦皋去世至今，不过三年多，三年中蜀中动荡，刘辟、高崇文，来了又走。二十一年的蜀中安宁，于今日而言，竟如隔世。恩主的事迹和名字，似乎也烟消云散了。自己和孔雀，成了身不由己的旁观者，最后要学会从容地接受这些变故。
薛涛双眼微湿，武元衡也感受到薛涛的酸楚，从腰间解下手巾，递给薛涛。
“失态了，请相国恕罪。”
“薛娘子，今日叫你来，不纯为感伤。武某深赏薛娘子之才，希望薛娘子能留在使宅，入武某幕下。”
“入幕？相国，我只是一介女子。”
“不，”武元衡无意识地要去拉薛涛的手，但又缩了回去，“您是蜀中的天人，如一阵春风，开释武某惴惴不安之心。武某已经上表，请求任命薛娘子为校书郎。不久，中书就有回音了。”
说罢，武元衡把奏表的草稿递给薛涛，薛涛分明见上面写着“自辟蜀女薛涛为校书郎”之语。当年韦皋的玩笑，今天在武元衡这里竟然成真，薛涛又兴奋，又惶恐，一时不知说什么好。她侧过身，对着武元衡，双手一叉，如幕僚般深深一拜。
这时，那只孔雀振动翅膀，飞上了更高的枝丫。