第14节：挥霍是贫困的预言(2)

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丹尼逊先生的这番话十分明确地指出，假如这些人享受到良好的教育，并能被指导着养成勤俭节约的习惯，不幸的事件或许就会避免了。他继续阐述：“是人类自身制造了贫穷与疾患，而事实上，绝对的贫穷是不存在的。只要人们懂得节俭和为将来打算，他们就不会因失业、病痛等一些暂时的困境而使自己处于水深火热之中……在得到薪水前，我从不小看当前的困境，我认为这一切是合理的。一名码头工人，在他年富力强和无家室的情况下，应该将自己周薪的一半存起来，这样做才不会因暂时的失业而苦恼。”

在说完未婚男子的节俭之路后，他继续讲道：“每个男人都能做到节俭，即便是生活在社会最底层的人。如果节俭能够成为一个社会的常识和风尚，那么这个社会的穷困和传染病的概率就会被控制在一个很小的范围之内，我坚信这一切必将会发生，如果我有幸活到那一天的话。这种变化必定需要两代人的共同努力。然而糟糕的是，如果人们的精神层面没有得到最低层次的提高的话，这一努力会受到打击。如果有强有力的立法、社会教育的力量作后盾，并得到强势的领袖人物的推进，我想这将会成为人们最美好的憧憬，进而指导他们走上勤俭持家的道路，毫无疑问，他们的生存状况和身体状况将得到提高。”

丹尼逊先生曾这样对比英国劳工与固尔西地方居民生活节俭的差异：“我亲眼见到了这种贫困之间的差别。在英国，我们的工人拿到薪金之后，只知道挥霍一空；与之不同的是，古尔西穷人们的工资的发放却被推迟了。那里的人完全自食其力，从来不会去乞求别人的施舍；他们按照自己的方式生活，节俭而谨慎。在地主们的呵斥中，佃农们也变得勤俭节约。我们对这里的佃农表示同情，他们很少吃熏肉和蔬菜，每星期只吃一次荤。油腻腻的菜汤是这的农民的主食。据说，汤是由卷心菜、豌豆加上几滴食用油焖制而成的。这种汤构成了饲养着三四头奶牛、一两头猪和少量家禽的当地农民餐桌上的内容。他们会把土产和肉类拿到集市上去换钱，再把收入投资到房产、股票或者买卖土地上。”

丹尼逊先生没能给我们更多的启示就离开人世了。他的成果仅仅是个开头。他所痛恨的因挥霍而致贫的现象依然大量存在，并且范围还在扩大。这不仅指的是技师们毫无顾忌的将收入挥霍一空，在他们之上的阶层，也决不能仅用无知来为他们的行为作辩解。这些所谓的上层阶级用来辩解的说辞，决不会比下层阶级更高明。他们把钱财花在装点门面和死要面子这类毫无意义的事情上，实际上，他们任意挥霍、骄奢淫逸的生活充满了罪恶。

任何人都没有资格评判英国工人工作不够勤快。事实上，当代英国工人比其他国家的工人都更勤奋、动作更迅速。假如他们在生活方面表现得和工作时一样勤俭节约的话，他们就会拥有一个良好的生存状态与生活环境。但非常糟糕的是，他们天生有着挥霍的德行，即便是他们中间收入最高的那部分人，也会因其大手大脚的花费，而仍处于贫困的边缘。在繁荣时期，他们根本没想过艰难时日的存在，因而，经济不景气时，他们的境况也就跟着变糟起来。

因而，一名勤勉的工人，假如他不能养成勤俭的好习惯，那么他的生活层次也只能停留在满足肉体上的需求，增加的收入也只是继续助长他膨胀的消费欲望。查德威克先生曾提到，在棉花减产时期，“许多并不贫穷的家庭和最穷困的人挤在一起领取救济。事实上，这些家庭的收入比助理牧师的所得还要高”。

在社会繁荣时期，工人们载歌载舞，疯狂享乐。经济一旦萧条，他们马上就变得万分恐慌。他们的生活方式，正如他们自己形容的那样：小管子进，大管子出。一旦遭遇裁员，他们就只能靠自己的运气或者祈求上帝的保佑了——除非上帝也赞同奢侈的生活方式。

经济繁荣过后出现萧条迹象，已经成为经济发展的永恒定律。就像壁画上的埃及法老的梦境中，瘦牛和肥牛总会交替着显现。急速的经济增长的背后，必定埋藏着诸多隐患。生产过剩、失业、贫困接踵而至。那些不思节俭、随意挥霍金钱的人很快就会感到拮据，因为他们对此毫无防备。浪费似乎是一个人最糟糕的特性之一。近期贝克先生的一份报告十分明确的指出：“那些居住在工厂周围的人，根本没有一分钱的积蓄。不仅如此，其中一些失业两星期的工人，因为没有钱买食品而正在饥饿中煎熬。”虽然还没有严重到罢工的地步，但工人们毫无疑问已经坠入了贫困的深渊。他们简单的家具和钟表早已被送进了当铺。当遭遇不幸的绝望的哭喊声逼近慈善机构的大门时，许多窘困的家庭已经在排队等待救济了。