亨利·克莱(3)

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任国务卿期间，克莱主持与英国进行了一些谈判，商定了一些商务贸易条约。他还主持了与周边国家的一些谈判和交涉，安抚边疆的印第安人，为保证边疆地区的稳定做了大量工作，并取得了成效。

1828年，老山核桃安德鲁·杰克逊入主白宫，克莱退出内阁，政治生涯又进入了一个低谷。

竞选总统但克莱的政治热情并没有熄灭，显示出十足的韧劲。1831年，肯塔基议会再次把他选入了联邦参议院。他成了杰克逊总统的强有力的政治对手。

1832年，克莱认为形势已变得有利于自己，于是参加了总统竞选。他仍打出美国体系的旗帜，把大规模国内改革、廉价土地政策和恢复国家银行作为自己的纲领。但这一纲领遭到了普遍的质疑，政敌们对此大做文章，并重翻历史旧账。最终他在竞选中败北。

1836年，克莱再次当选美国参议员。这期间，克莱参与领导的辉格党在美国政坛崛起。他指责政府挪用公款，财政制度混乱，反对范布伦的国库分库计划和西部国有土地政策。但克莱的上述努力没有成功，反而得罪了卡尔霍恩等政界强人。

此时，围绕奴隶制问题的争论愈演愈烈。克莱从道义上反对奴隶制度，认为它违背了人类的天性。但他本身却是个大种植园主，依靠土地和蓄奴为生。据统计，这时他在家乡的土地财产课税已超过七万二千美元。所以，克莱反对立即废除奴隶制度，主张逐步解放黑奴，把他们移殖到国外去，主张禁止在国会争论奴隶制问题。克莱还反对立即吞并得克萨斯，认为这会导致全国性的分裂。

克莱希望在1840年获得辉格党总统提名，但他的努力失败了。虽然感到很失望，但克莱仍从大局出发，全力支持辉格党推出的候选人威廉·亨利·哈里逊竞选，获得了成功。哈里逊任总统后曾想任命克莱为国务卿，但克莱没有接受，他希望在参议院实施他的纲领：恢复国家银行，实行保护关税，把出售国有土地所获资金分给各州等。令他失望的是，哈里逊政府的重要成员们拒绝克莱的朋友们进入各政府机构，而哈里逊死后继任的泰勒总统则拒绝了他的大部分纲领。失望之余，克莱辞职返回了肯塔基。

这时的克莱已进入暮年，打算告老还乡，但1844年大选又使他成了舆论的焦点。辉格党提名他为总统候选人。克莱反对立即吞并得克萨斯，主张在不打仗和公平正义的情况下兼并该地区，这一竞选纲领使他失去了南方各州的选票。最终，并不被看好的詹姆斯·K.波尔克扮演了黑马的角色，成功地当选总统。

《1850年妥协案》在1848年总统竞选中，就连克莱过去最亲密的追随者都不看好这位七十一岁的老政客，因此他未能获得提名。第二年，克莱又一次被选入众议院。此时，美国已进入了一个险象环生的动荡时期：美墨战争后美国新领土猛增，使得奴隶制在该地区的存废问题变得更加突出，南北双方各执一端，不时碰撞出危险的火花。克莱不愧为妥协大师，在这关键时刻，正是他的努力，使危机得以化解。克莱的另一杰作《1850年妥协案》于1850年9月被国会批准，其中最重要之点是：加利福尼亚以自由州加入联邦，北纬36.30°以南的新领土中的奴隶制不予限制。

1852年6月29日，亨利·克莱病逝，享年七十五岁。