第6章
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众人都默然无语，心情沉重，虽然截至目前为止，他们只失去了一个殖民星系，可是若赤纬七十度外的星区全落到了黑狱人手里，那就代表银河系一千多亿颗恒星的三分之二，已被置于黑狱人的势力范围下了。
依莉茜亚续道：“我们在边区建立了一百三十八个武装太空站，监察敌人的动静，可是却完全找不到黑狱军的踪影，亦猜不到他们下一个要攻击的目标，教人心惊胆跳，寝食难安。”
军方的最高领导人狄平上将插入道：“我仍坚持反攻仰马星系，收复失地，上次我们输的是对敌人一无所知，可是经过我们战略部七年来的研究后，已有了对付他们的把握。”
研究院院长春秀清樱唇轻吐道：“上将始终不相信我们的分析，黑狱军之所以能胜过我们，并非在科技上超越了我们，而是他们的战斗神经和精神力量比我们更优胜，所以才能以少胜多，再次遇上时，加上他们占了地利，我们将只是重蹈覆辙，不会有突发的奇迹。”
狄平两眼精光一闪，正要辩驳，姬慧芙冷然道：“联邦研究院是我们科研的绝对权威，他们的判断就是最后的结论，我不希望会有人浪费时间去质疑。”
狄平哑口无言，不过谁都看出他仍是忿忿不平。
祝丝蒂接口道：“可是有一点我却必须提醒主席，假设我们再整军力，反击仰马星，是有很多好处，首先就是能争回主动之势，并试探敌人的实力。且可以攻代守，集中所有的力量作出攻坚的能力，胜过力量分散，每日都惶恐著不知敌人会在那一个殖民星的上空出现。”
交通司德里尼亦道：“敌人整整七年都没有作进一步的侵略行动，说不定仍未能巩固他们对仰马星系的控制，又或者内部有甚么问题，若我们不再作反攻，可能会坐失良机。”
宣传部大臣妖俏的辛碧姬点头道：“主席应从我最近的报告知道，新闻传媒界的评论都怪责我们漠视了仰马星系的二百万公民的生命，不以果断的行动去拯救他们。”
内务卿布芍玲肃容道：“最近有迹象显示，黑狱人的间谍可能已渗进了我们其中一些殖民星系里，可惜到现在仍抓不到半个他们的人，这事真教人担心。”
姬慧芙早知祝丝蒂会利用她按兵不动一事大造文章，而事实上他们亦有一定的道理，现在会议里的十二位大臣，除夫秀清外，全都是主战派，尚未作声的人看来均是倾向来一次总反攻的。
祝丝蒂冷冷看著姬慧芙道：“这是关乎到我们生死存亡的大事，我提议交由联邦议会辩论，决定是战是守。主席！我们应否投票决定立即把这提议移交议会呢？”
姬慧芙心中暗叹，祝丝蒂打的自是如意算盘，假若议会投票赞成反攻仰马星系，对她的威信自是最严重的打击，她这个主席亦不用再当了。众人灼灼的目光都落到她脸上去。
姬慧芙淡淡一笑道：“在回答外空大臣的提议前，我想请各位看一段由巨鲸号送回来的录象，并请院长为我们手旁述。”
当众人露出愕然之色时，装在头顶的立体影像机，射出了七彩缤纷的彩线，投射在姬慧芙后方的空间里，火鸟星系的七号行星，如有实质地浮现著，狂烈的地火不住喷射，发出隆隆巨吼，令人心颤神摇。
当姗娜丽娃、泽克医生和其他人全射到密封的维生箱里，开始进行宇宙睡眠时，“他“仍然醒著，还把紧闭的眼睛睁了开来。那比维生箱大上了几倍的维生罩，虽发动了能凝固所有神经活动和血液脉搏的设施，但却丝毫影响不了他。
事实上当神经炮命中他时，晕眩只是数秒钟的时间，他已掌握了神经炮的能量，把它吸收和分解，变成自己的力量。被带到这地方，他有著逃出生天的兴奋和愉快。但他并不知这些同类对他的目的或企图，所以只好进入平时密藏的状态，好好观察、掌握和学习。
他的思感钻进巨鲸号的每一样设施，每一钏武器里，为了生存，亦为了好奇心。其中有几种武器使他生出警戒，因为它们能在他的能量作出了解和反应前，把他毁灭。
这使他更不敢轻举妄动。引起他兴趣的是舰上的女人，尤其是那个不断在近处观察他的女子。
当他“成长”后，七号星球仍有七十二个族人，其中五十三个是女人，为了培育下一代，这些女人逐一和他交配，可惜所有婴儿未出生便在母体内因受不住那残酷的环境而夭折。虽然如此，女人仍给予了他最大的欢乐，最美丽的回忆，令他明白到爱的滋味，之外便只剩下那溶池了。
所以他希望好好学习，好适应新环境的生活，变成他们的一份子。
首先由那语言学习机开始。他虽然听不懂身旁这对男女的说话，可是他能“看”到他们脑海里的图像，亦明白了语言机的作用，但首先他要从这牢笼般的罩子和锁著身体的金属箍子脱身出来。这对他是轻而易举的事。
他的思感与飞船结合在一起，享受著速度渐增的感觉。
巨鲸号仍未进入超现实的反空间中，但已达至星际速度，和光跑得一样的快。船尾藏有离子反应堆的超互动力吕蓦地颤动起来，庞大的磁能由船腹的磁能中心注入机体里，速度倏然剧增，终于打破了每秒二十九万九千七百九十二点五千米的光速极限。
飞船静止下来，似是悬浮不动，船外是无边无际的黑暗，半丝亮光均欠奉。
他再感不到任何速度，可是整个人沉重了起来，眼皮无力地垂下。
唯一仍能活跃的是他思感的能力，那完全不受空间速度的影响，可使他继续去检视所有仪器和船内的情况。
温度和压力均没有改变，反应堆仍在继续运作，能量以倍数地递增上去。
他并不明白发生了甚么事，亦不知道飞船到了甚么地方去，但却知道这是一种奇异的旅行方式。
受影响是他体内的能量，比平时要慢了很多倍。
他集中精神意志，把能量凝聚和运动，力图回复正常，对抗著身体机能麻痹的感觉，那是一种很新鲜但又非常可怕的经验。
就像他的思想完全告别了躯壳，那是极端的空虚感，他想用呼吸去争取能量，可是竟连这简单的动作亦做不到。
心中升起了一种明悟，就是在这奇异的空间里，主观的时间与客观存在的时间已脱开了一贯紧密的挂勾，也即是说：在这里时间被扭曲了，而他仍是通过以往的时间观念去感受和生存，所以才遇上了困难。
明白了这点后，他停止了思索，专注地把体内运行于神经的能量不住增速，他知道当运转的速度达至与反应堆内的相互作用同步时，他便可以再次与飞船内被扭曲的时间和空间回复一致，能够重新活动自如了。
“他”的立体影像逐渐消失，众人这时才灵魂归窍般，瞧往姬慧芙，后者平静地道：“现在整个关键都落在这个硕果仅存的火鸟星人身上，他代表了为何人类竟可以发展出这种惊人的力量的实证，假若可把握到他的秘密，或重复制造出他那种超人的生命因子，我们不但可以在进化上跨出了无可逾越的一大步，还有可能击败黑狱军团，所以现在我们切忌轻举妄动，一切应待巨鲸号把他运返研究院再说。有人反对我的决定吗？”
沉默了一会后，狄平上将率先表态，道：“一切遵从主席的决定。”
众人纷纷同意。
姬慧芙的目光落在唯一尚未表示意见的祝丝蒂身上，待她发言。
祝丝蒂吁出一口气，无奈道：“既然有这么一个希望，我亦不再坚持在短期内发动反攻，可是应否把这事公布，好缓和民众的情绪呢？”接著向宣传大臣辛碧姬道：“你有甚么好的建议吗？”
充满活力的辛碧姬兴奋地道：“若能把这消息公布，自然的振奋人心的事。”旋又叹道：“可是亦会引起不必要的恐惧，这样一个人的存在，实在使惯于只接受‘正常’的人感到受不了，进而会对黑狱人更感畏惧，可能是得不偿失的一回事。”
姬慧芙切入道：“我们的目的是为了抗拒侵略者，所以一切考虑均须由这角度出发，让我作出最严重的声明，这火鸟星人的存在，将是最高度的机密，除了巨鲸号上的人员和我们外，绝不容许其他任何人知道。假若谁泄露出了消息，将是叛国的大罪，无论是谁，我都不会放过。”
秀眸射出森冷寒芒，缓缓扫过每一个人，一字一字地道：“我会运用手上所有力量，去保护这个火鸟星人的秘密，若给黑狱人的间谍查悉这个人的存在，你们应知道那可怕的后果。”
他松了一口气，回复了活动的能力。
思感来到锁著他的金属箍处，再沿著这金属箍延展去，到了控制开关的机括，研究一会后，能量接踵而去，启动开关，钢箍自动打了开来。
接著他把罩子打开，先用语言学习机在左脑的语言中枢形成新的语言细胞，然后他又利用所有时间，吸收飞船智能系统内所有资料和讯息，了解这些同类文明和社会架构，当到了适当时候，这些人会发觉他空气般消失了，再不会寻到他的踪影。
因为他会变成了他们其中全无分别的一份子，而且会是最懂享受生命的一个人。
忽然间，他的思感跨越了遥阔的时空，与溶池内奇异的物质连结在一起，感应到她在向他道别和祝福。
他知道另一次更强烈的火暴又在他生活了五千多年的星球上爆发了。
而且还是最后的一次。