第2章
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瓦登斯愕然道：“可是没有任何我们制造的飞船或物质能在这可怕的行星上保留半点渣滓，方舟一号怎还可发出完整的求救讯号呢？”
姗姗娜丽娃淡淡道：“但愿我能知道。当七号行星经历了六个地球日的狂暴后，藏有方舟一号那边的半球将会背著火鸟太阳，开始了相等于另六个地球日的黑夜，一切火岩溶浆会迅速凝固，冷风吹过高山沙漠和满目疮痍的地表，假若讯号再现时，就证明我的推断是正确的，那时请少将立即派出登陆站车，出发到那里进行艰巨的搜索任务。”
瓦登斯搓手道：“看来现在我们只好耐心等待。等会不若到我的舰长室进餐，顺便可讨论搜索行动的细节。”
姗娜丽娃清丽的玉容恬静无波，淡然道：“对不起，我从不接受与男女两性有关的任何邀约，少将应在我的飞行档案里看到这特别的注释。”
他跃出洞穴，轻巧地落在下方离穴口近十米距离的砾石地面。
火鸟太阳光耀大地，他习惯性地直视了她一眼，便不再去看。那并非是怕炽烈的阳光会损害他的眼睛，而是他不用眼去看，亦可知道火鸟太阳的所有变化和情况。
对著洞穴的前方有座巍然高耸的巨大石山。他的目标就是山顶处那广阔和溶池。
他有力的赤足开始踏著炙热的砾石地面，往那山顶奔去。他的心神八爪鱼般往四方八面延展，探索地表下的狂暴光热流，先一步地掌握火苗喷溅的爆发点，判断下一步应拣取的落足处，全速朝山上的溶池奔去。
他以奇异的呼吸法，吸取著地表上游离的稀薄气体。又把全身皮肤紧闭起来，不让维生的水份泄出去，亦不让热毒和射线侵入体内。
庞大的能量在体内激荡著，助他对抗这毁灭性的可怕环境，逆著热暴光纵高跃低。以远超任何人类的体能和速度狂奔往山上去，多次跃起避过滚下来的巨型火球，为生命奋战。
可把整个人带离地面的热浪一波波地涌过大地，经过峡谷或窄崖时发出惊天动地巨人呻吟般的呼叫声。
没有一块石，没有一粒沙，不是正放射著惊人的高热。
一道道火柱带著溶浆，在他四周冲破地表，喷射往高空处，再在轰隆声中罩洒下来，他不住逃避窜跑，迅速跑上伸往山峰去的斜坡。
当他凌空跳起，掠上一块四米多高的巨石时，还未及作第二次纵跃，巨石已坍塌下来，他失去重心，随著化成火团的大石，掉往下面陡峭下陷的渊谷去。
巨鲸号划过虚广的空间，越过了最外围行星的轨道，进入这星系的内空间，再逐渐减速，朝最内围的七号行星驶去。
能量不断注入母舰的护罩去，以对抗火鸟太阳的放射线和热浪。
工作会议在舰尾的议事厅举行，除了指挥官瓦登斯和珊娜丽娃院士外，还有副指挥官葛美上校、通讯部的妮娜少校、星测部的杰诺中校、宇航部的丝宁上校和专责医疗的医官泽克医生。
他们都是各部门的主管。
葛美、妮娜和丝宁在联邦近二百亿的人口中算得上是一等一的美女，可是坐在姗娜丽娃旁，立即给比了下去。
在联邦议局成立后的五千多年里，女性再不受生育儿女的牵制，发挥出她们比男性更优胜的智慧和潜力。不但在军部的重要职位与男性平分秋色，更在政治和科研上压倒了男性，出掌了最重要的位置。
首先发言的是指挥官瓦登斯，把姗娜丽娃的分析和判断说了出来。
负责通讯部的妮娜提问道：“我曾查看过有关联邦所有宇航船的资料，始终找不到有关方舟一号的任何资料，只能从她发出的原始波段，推测这是联邦议局成立前最少一万年前人类仍被困于太阳系内时所建造的简陋飞船，她凭什么来到这与太阳系相距近八千光年的银河系边缘区来呢”
星测部主管杰诺中校接口说：“我要求所有关于方舟一号的资料，否则对发掘或搜寻它的预备工作，将会在很大困难。”顿了顿续道：“根据光谱和射线的分析，七号行星在极在可能在下一个白昼时完全毁掉，因为火鸟太阳正酝酿著一次更强暴的内核聚变，释放出的能量，可以把七号行星完全摧毁，所以我们只有少于六个地球日的短暂时光，去完成搜寻和运输的任务，绝不空话任何因缺乏资料而引致的失误。”瓦登斯望向姗娜丽娃清丽的俏脸，沉声道：“是否还应保密呢？这事交由我们尊贵的院士决定好了。”
姗娜丽娃的美目扫过与会各人，缓缓道：“我们亦是最近才知道方舟一号的存在，那是在仰马星一役后的事了。”
众人均露出倾注的神色。
仰马星的与火鸟星遥遥相对于银河系另一端的星系，但离家乡太阳系却远得多了，足有一万五千光年的距离。最先进的宇航船通过反空间的超光速飞行，亦须三个地球年才可抵达。
仰马太阳拥有五颗行星，其中的仰马行星经过了大气和泥土各方面的改造后，成为了联邦政俯的第一千二百颗殖民星。
当这殖民星经过了移民近百年的努力后，发展出现代化的城市、林木和河流，忽然有一天在轨道运行的太空站发现了来历不明的外星船队，之后便和联邦断绝了联络。
于是久安于逸乐的联邦政府派出了史无前例的庞大武装船队，远征仰马星系，进行收复失地的艰巨任务。
遭遇战在仰马星系的外空爆发，远征军差点全军覆没，使联邦政府遭到前所未有的沉重打击和惨痛损失。
此战发生在七年前，可是他们仍觉得就像在昨天发生般迫切和深刻！
最奇怪的是敌人的飞船和传讯在显示出他们亦是人类？不知由那里钻出来的凶残可怕的人类。
姗娜丽娃续道：“大家都知道，占领了仰马星系的敌人和我们同是人类，于是联邦研究所受命翻查历史所有齐心协力，包括考古发掘出来的原始方案记录，查看有没有人类在联邦议局成立前，移居到别的星球去，终于找到了线索。”
宇航部主管，娇巧的丝宁恍然道：“那就是方舟一号了。”
姗娜丽娃俏脸一沉道：“不但有方舟一号，还有方舟二号。”
众人一起动容。
姗娜丽娃神色凝重道：“那是古战国时代的事了，当时尚未完全分裂的太阳系政府建造了两艘庞大的移民船，分别飞往火鸟星系和另一端隔了三万光年位于银河系中心的黑狱星系。由于资料残缺不全，我们知道的就是这么多，真不明白他们的飞船怎会有比我们更先进的远航力。”
轩昂英俊的泽克医官道：“我明白了，方舟二号成功了，她的移民在黑狱星系建立了强大的国家，现正展开对我们残暴的侵略。而方舟一号的古移民则在这火鸟星系遭到厄运，可能一个移民都没有剩下来。”
体型高大丰满的副指挥官葛美蹙起秀丽的黛眉，先多情地看了美男子泽克一眼，才道：“战国时代是十五万年前到三万年前的事了。接著是历时两万年最可怕的‘黑暗世纪’，幸好智脑玉美人把藏在她资料库内的珍贵知识，交到联邦之父伟大的科杰智手上，使他能重振太阳系的威风，建立了联邦议局，让人类的文明重新开花结果。所以我有个疑问，即使我们找到了方舟一号，这样一艘原始的飞船，会在我们与来自黑狱星系的军团斗争上，生出甚么作用呢？除非如院士所说，他们的飞船比我们的更先进。”
众人纷纷点头，表示同意她的看法。
姗娜丽娃肃容道：“没有人能预知这会产生甚么作用，可是在努力建军和加强防御的同时，我们不得不尽力去了解敌人，防御敌人。方舟一号正提供了这最重要的一个对黑狱星系军团最本源的具体参考资料。”
顿了顿续道：“黑狱人的战船性能并不会比我们优胜多少，最大的分别，却是我们的作战系统，是由智能系统承担了绝大部分的工作，而他们却全由人手控制。”
众人为之色变。
瓦登斯吁出一口凉气道：“这怎么可能呢？人的瓜怎及得上先进的智能系统。”
珊娜丽娃沉声道：“这是研究院全体四十八位一级院士在详细反覆地研究过作战记录后得来的结论，若让比我们更超卓的黑狱人来到我们的殖民星或家乡太阳系，我们就只有成为奴隶的命运！”
“蓬”他结结实实掉在崖底发烫的沙子上，近百米的高度，比地球大了两倍半的强大引力，只能使他略一晕眩，便回复过来，同时滚往一旁，避过了裂缝冲出的另一道火柱。
地动山摇、天崩地裂，在可使常人立即失明的太阳射线里，他拚全力跳将起来，迅速纵跳攀爬，往上奔去。
他的手抓入火热的岩石里，每一借力便可升高十多米的高度。
四周的岩石崩溃碎裂，四周全是喷射往天上的岩浆。地表裂开了纵横交错的缝隙，火红的溶液喷泉般射出来，再朝低洼处浪高涛急地奔流下去。
他终于回到刚才的斜坡上，毫不气馁的往山顶奔去，钢铁般的意志和超人的灵觉使他履险如夷，在火焰的世界中左闪右移，为生命作出无畏的狂奔。
他吸进体内的再不是空气，而是热焰，肺内全是火，身体的能量亦在萎缩中。
“轰！”
脚踏处裂了开来，一股气流比熔岩先一步溢出，把他带得离地抛飞。
他叫了一声“天助我也”，奋力再腾升了十多米，来到半空中，广阔的溶池就在前方百多米处，向他呼唤著。