归附契丹，三足鼎立（2）
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李继捧被擒后，党项成了李继迁一个人的舞台，他曾试攻这些堡垒，没有成效，于是又向宋朝投降，遣张浦入贡，他的降、叛都是随时随地。太宗听说张浦是李继迁的谋主，于是给他封官，留居京师。李继迁丢失了最重要的智囊，曾请契丹出面把张浦要回来，但太宗没有理会。李继迁又谍知府州观察使折御卿病重，约契丹西南面招讨使韩德威来攻。府州吏民和家人都请折御卿保重身体不要亲自出战，但折御卿忠心耿耿，泣道："为白太夫人，勿念我，忠孝岂两全？"坚持带病出征。韩德威见到他还能上马赶紧退去，李继迁也只好退兵。但回来之后折御卿也病重去世，年仅38岁。太宗知后非常伤感，赠侍中，以其子折惟正知府州事，充洛苑使，世镇麟、府，作为朝廷的右臂。折御卿就是折德裔的儿子，也就是杨业妻折氏（佘太君）的弟弟。折家也是西北羌族首领，被特许以私家势力镇守西北，终北宋一朝167年，忠心耿耿，从无反叛自立之意。每次朝廷需要用兵，折氏都奋勇作战，立下战功无数，成就了"折家军"的赫赫威名。府州折氏和夏州李氏的初始情况非常类似，但却走上了完全不同的道路。
李继迁虽然在对宋作战中非常不利，但对诸蕃部作战却连连获胜，极大的收拢了羌蕃诸部人心，实力越来越强，最后能集结数万兵马围攻灵州，向朝廷索要被羁押的张浦，并成功劫走40万石军粮，使灵州城陷入绝境。供奉官（宦官）窦神宝非常勇敢，坚守灵州不失。灵州即今甘肃灵武，一座易守难攻的坚城，是控制陕西到河西走廊的最大要塞，宋廷为之震动，决定派大兵围剿。诏以静难军节度使李继隆为灵、环等十州都部署，总领全军，出环州，侍卫步军都虞候、容州观察使丁罕出庆州，殿前都虞候范廷召出延州，殿前司都指挥使王超出夏州，西京作坊使、锦州刺史张守恩出麟州，五路进援灵州并会剿李继迁。
李继隆是出了名的"将在外君命有所不受"，他违诏没有立即救援灵州，而是围魏救赵，直接攻打平夏部的核心。太宗得报大怒，遣引进使周莹持手诏前往诘难。但李继隆坚持指挥权，与丁罕合兵后继续进军，结果行军十余日连李继迁的影子都没找到，又找不到水源，只好退回环州。张继恩一路遇到李继迁主力，孤军不敢出战也退回。这下李继隆才知道围剿土匪跟对弈耶律休哥不是一回事儿，羞愤难当，暴跳如雷。所幸王超、范廷召两路合兵后捕捉到战机，王超之子、年仅17岁的王德用，率5000精兵深入沙漠，大破李继迁，俘获军主、指挥使等27人，但终因水源匮乏退兵。这么多宋军在帝国头牌名将李继隆的带领下，浩浩荡荡五路出兵，在沙漠中打了不少转，最后却无功而返。李继隆在和战神耶律休哥的正面对抗中大显神威，面对李继迁这个游击队长却找不到头绪，可见深入沙漠作战的难处。
不过李继隆毕竟艺高人大胆，李继迁部将史癿遇率兵驻扎在橐驼口西北双雉，以断绝吐蕃诸部到陕西的通路，被熟藏族蕃官癿遇报告给李继隆。李继隆派副都部署刘承蕴、田敏出击，史癿遇来不及逃走，被阵斩。宋军斩首数千级，俘获驼马万计，取得围剿李继迁以来最大的胜利。李继迁又试攻保安军、灵州等城不胜，见势不妙立马又投降。太宗已经病重，接受其投降，恢复"赵保吉"的姓名以及定难军节度使等职务并遣返张浦。李继隆深知他的投降是毫无意义的，但确实无法在正面战场上抓获像泥鳅一样滑腻的李继迁，被迫考虑如何防御这股来去如风的马匪。经过考察研究，李继隆认为保障灵州确实很困难，但朝廷坚持要守，保障其粮运就是关键。原来从陕西经陆路向灵州运粮，既耗费又无保障，于是李继隆力排众议要求重建古原州（今宁夏固原）以保障水路运输，并作为灵州的犄角。此城即为镇戎军，即将成为下一位名将的起点。