第4章 动态对称
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美貌与健康
□ 外貌是健康状况的外在表现，因为形式反映功能。
□ 或许因为长相这个话题过于敏感，所以医生不愿意承认损毁外在形象的出生缺陷或其他发育畸变可以得到有效预防。
□ 如果医生和营养学家愿意探索美貌和健康之间的联系，每个孩子都将拥有更好的健康成长的机会。
□ 一位加利福尼亚的外科医生建立了一个公式，对美貌和健康之间的联系进行评估，该公式基于古希腊人描述的对称原则。
□ 运动员的身体和影星的面容往往符合对称原则，这反过来证明了他们拥有巨大的基因财富。
到底怎样才算美？对于这个问题，很少有人能给出确切的答案。即使那些整天跟美女打交道的顶级经纪人，也只能用一些感性的词语对美加以描述，比如“美得耀眼”。出版商、法官、电影导演或记者面对逼问时或许会承认，在他们的领域，美貌比他们嘴上承认的更重要。另一方面，像卡米尔·帕利亚（Camille Paglia）这样的女权作家则认为，崇尚美貌就是彻头彻尾的骗局，如果不是封面女郎、影星和其他模特充斥着所有媒体，我们就不会对美貌效应毫无招架之力。
美这个主题看似争议不断、神秘莫测，可事实上它只是自然现象之一，就像重力或光速一样可以计量、分析和理解。尽管诗人和词曲作家也许会反对这种说法，但运用研究其他科学问题的方法对美进行解构，将会使我们受益匪浅。外在美的确可以让我们了解很多有关基因史、身体以及健康的信息。
这两者之间的联系一点儿也不抽象。古时候，人们认为运动员充分展示了美、力量和健康的完美融合。许多艺术史学家都认同这一点：古希腊、古罗马对于理想男性形象的刻画无与伦比，是形式与功能、对称与优雅的完美结合，值得称颂。
我每天在诊所都能见到美丽和健康相关联的例证。无论人们能不能意识到这一点，美国的很多保健医生都和我有相同的经历：很多人来诊所的首要原因是关节疾病及其并发症，而这些病症常被归咎于骨骼不对称导致的骨骼肌不平衡。对骨骼结构进行评估是脊柱矫正学的基础，这是另外一种探究对称性和平衡性的方式。如果你曾经到过任何专业运动赛事的后场，见过教练尽力叮嘱运动员保持竞技状态，你就会发现诸如“对称”“平衡”“稳定”之类的词语不断从他们嘴里冒出来。这些专业人士指出，任何身体或动作的微小失衡都有可能造成“运动链障碍”，导致运动员在数周或数月内无法正常训练。
在医学领域以外，很多与生命科学相关的专业人士很快就把这种关联应用于实践。无论是农民，还是赛马训练者、珍稀兰花培育者，他们一旦发现自己的看护对象出现明显的生长问题，就会自然地想到其所处的营养环境。如果获过奖的母马生出有内弧肢势问题的马驹，兽医就会意识到某个环节出了问题，并因此质疑母马到底吃了什么。但对我们来讲，即使婴儿在出生时遭遇危及生命的风险，医生也很少考虑这些。即使病人患有脊柱侧弯、关节畸形、动脉瘤、孤独症、精神分裂症等疾病，医生还是会继续忽略病人营养是否平衡的问题。但凡医生和营养学家能像其他领域的专业人士一样运用他们的基本常识，我们的孩子就能拥有更好的健康成长机会。
有关人体骨骼和黄金分割的八大研究
这些人是不是都痴迷于人体美学？答案是肯定的。但如果考虑到最近人们才把美的概念、结构的完整性、运动和举止优雅归入同一范畴，那么对于这个问题，更准确的回答应该是他们都痴迷于对几何比例的研究。。
我们对美的渴望并不只是单纯的虚荣心。长相是健康状况的外在表现，因为形式反映着功能，缺乏吸引力的面部轮廓意味着身体功能欠佳。头骨发育不达标的孩子往往需要戴眼镜、安支架或实施口腔手术，而头部结构发育完善的孩子则不需要这些。这是因为不达标的头部结构损害了头部的几何构造，导致面部发育不良，有可能是眼睛的问题，也有可能是耳朵、鼻子、下巴或喉咙的问题。比如，过于狭窄的鼻腔会刺激鼻腔黏膜，增加患鼻炎和过敏的概率；如果婴孩咽喉后部的气管变形，他就会患上睡眠呼吸暂停综合征，导致大脑缺氧，从而影响智力的正常发育。对于某几种病症，医生通过目测就能探查出健康问题；但这常常仅限于面部异常情况，也就是人们平常所说的“怪模怪样的孩子”（funny-looking kid）。医生对这种异常现象的诊断往往是申请基因检测的首要原因之一。发育异常的孩子大多伴有遗传疾病和内脏畸形问题，并有可能产生学习障碍、社交障碍或患癌症。请大家正视这个问题：身体发育状况不佳必然会带来相应的负面影响。外表缺乏吸引力的人往往会认为自己不受欢迎，因此他们不够开心，也不够健康。他们更容易抑郁，犯罪的概率更高，而成年之后的收入较低。
我的个人经历恰恰印证了这些。我高中时参加过国际越野和田径赛，并因此赢得了大学四年的体育奖学金，还受邀参加奥运会1 500米的选拔赛。然而，我在训练时总是比别人更容易受伤，不得不常常借助矫正器或额外的拉伸训练来保持正常的竞技状态。但到了大学阶段，我的身体状况比高中阶段更糟糕，而我曾经用来保持竞技状态的康复疗法和辅助性的矫正拉伸训练却完全失效了。我的竞技成绩一落千丈，很快我就成了冷板凳上的队员，最终被迫退出了校队。
如果你参加过竞技性体育运动，你就能深刻体会到一个人退队时的感受。你会真真正正地开始自省，不断地反思：为什么别人可以继续运动生涯而我不能？我和别人有什么不同？是我不够努力，还是我的体质有什么特殊之处让我无法继续下去？
最后一个问题在我脑海中挥之不去，因为我观察到了自己和那些有资格参加全国比赛的队员在身体方面的差异。她们的腰部比我长，臀部比我宽，身体更富灵活性。她们的腰肢轻盈柔软，而我的腰部短粗敦实。
我就读的罗格斯大学位于美国新泽西州的新不伦瑞克。作为这所大学的大四学生，我在年满20周岁之后，才开始对此有所质疑，并逐渐明白了形式、功能与健康之间的联系。与此同时，远在密西西比河西岸1 000英里以外的地方，那个我5年之后会与之相遇并最终与之成婚的男人也正在与频繁出现的健康问题苦苦搏斗。他和我一样，对自己的身体状况也产生了疑问，也在寻找样貌、体能和健康之间可能存在的关联。我们俩对这些问题已经思索良久。在我们决定为需要短期健康和营养指导的病人编制简易宣传册时，关于这些问题的想法终于得以释放。那本宣传册就是这本书的雏形。
我们对相反的状况同样感到好奇：如果我们俩一切顺利，会怎么样？我们上高中时听到罗德·斯图尔特（Rod Stewart）唱“总有一些人是幸运儿……”，我们都很清楚他唱的是谁——“返校国王” [1] 。你上高中的时候，可能也注意到了这一点。“返校国王”是不是备受欢迎？体育成绩棒吗？聪明吗？“舞会皇后”又是什么样的呢？我高中时的“舞会皇后”身兼数职，比如致告别词的学生代表、校足球队最优秀选手等。但为什么他们能如此风光？难道美貌不仅让人看起来漂亮，还能让人更加能干吗？又是什么让我们如此渴望美貌？
经过随后多年的研究，有大量证据表明，某种环境如果能让DNA构建健康的躯体，那么同样能让DNA创造美貌。我之所以把这种现象称为“一揽子效应”，是因为美丽和健康本就是密不可分的“一揽子工程”。你拥有了其中一项，就很有可能拥有另外一项。
在这两项中你拥有的越多，对别人的吸引力就越强。这一切都可以归结于科学：不管你被别人吸引还是完全不被另一个人吸引，你都在从事一项复杂的科学调查。这与浅薄无关，它是世间最深奥的法则。就像工程学、化学和物理学法则那样，美的法则源于宇宙万物，用数学语言来表述最易理解。