我首次看到这段文字是在一本从图书馆借来的书上,那本书落满了灰尘,出版于20世纪40年代,名叫《营养与体能退化》(Nutrition and Physical Degeneration )。很明显,过去人们积累的知识与智慧是多么独到、广博啊!至少比我在医学院学习的营养学知识强得多,教科书上说维生素C只存在于水果和蔬菜当中。在这段文字中,族长因为到访者善意提醒他们别吃交易点(白种人开设的商店)的食物而对到访者心存感激。族长的行为表明在当地文化中,人们对与食物、营养相关的看法高度重视,甚至可以用作正式交易的商品。我们惯于使用“共享”这个词语,比如,“让你我共享这段经历”。但是,真正意义上的共享应该是与别人分享新型武器或取火设施,而这些都是不能轻易给别人的东西。事实上,该书作者也承认,正是出于这个原因,人们很难获取和营养相关的知识和信息。非洲有一句古老的谚语:“一位老人的去世,意味着一座图书馆的坍塌。”不幸的事情由此发生:这种特殊的人类本能(对与外人分享重要信息的警觉心理)致使很多已知的知识与经验被永久地埋在了地下。