生活水平（standard of living）指人们负担得起的产品和服务的数量。例如，即使德国和日本等国家的时薪更高，但美国的生活水平仍居全球之冠，原因就是德国和日本的物价较高，所以同样的花费在美国可以买到更多产品和服务。美国的高生活水平来自于企业所创造的财富。例如，在日本一瓶啤酒要价7美元，而在美国可能只有不到1美元，1磅米在日本的价格可能是在美国的五倍。一般而言，主要原因在于某些国家的税赋制度和较严格的法令规定。合理的税赋和法令环境对于经济发展非常重要。第二章将深入探讨这些议题，以了解美国如何通过企业管理有效地提升生活水平。
生活质量（quality of life）指社会上全面的福利情况，包括政治自由、干净的自然环境、教育、医疗保健、安全、休闲娱乐等能够带来满足与喜悦的项目。要保有高品质的生活，企业、非营利性组织及政府机构就必须共同努力；企业创造越多财富，为每个人的生活质量所带来的影响就越大。