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“只有神楠守护人知道这些记录保存在这里，柳泽家族中除我以外无人知晓。现在你也知道这个秘密了，等我死后，这里将由你来管理。”
“我？”玲斗吓了一跳，“要是换换防虫剂什么的，我倒是能做。”
“这里存放的可不是一堆纸。何地的何人于何时在神楠寄念，又是由谁来受念，所有相关记录都在此保留着。这是那些人的历史，也是那些家族的历史。所以，在保管时一定要小心谨慎，绝不能让任何外人踏进这个房间一步，看到里面的一字一句。这件事，你一定要铭记于心，明白了吗？”
“请等一下。”玲斗向前伸出双手，“这些对于我来说负担太重了，能不能找其他人代替？”
“同样的话不要让我重复多次。你是唯一的继承人，既然已经承担起神楠守护人的工作，就不能逃避，要做好心理准备。”
哪里是主动承担，明明是被迫接受——玲斗心里暗暗叫苦，嘴上却一本正经地应了一声“好”。
“还有一件重要的事。”千舟说完，蹲下身来。书架最下面一层有一个大抽屉。千舟双手握住把手，拉开了抽屉。
“啊！”玲斗惊呼出声。
抽屉里存放的是祈念时使用的蜡烛，值班室里也留有几根，每次祈念时，玲斗都要把这种蜡烛交给前来祈念的访客，原来是从这里拿过去的。
“如果不用这种蜡烛便无法祈念，只有柳泽家才有制作这种蜡烛的手艺，不能外传。我到时也会教给你，你做好心理准备。”
玲斗一时无言，点了点头。他难掩沮丧的心情，茫然中还有些担忧——今后还将有什么重担落到自己肩上呢？他只能低头注视着蜡烛。
晚上，千舟订了寿司，两人在客厅面对面吃了起来。听千舟说，柳泽家是这家寿司店的老顾客。与一般的回转寿司相比，这家店的寿司在鲜度和口感上要胜过许多。至今为止只吃过回转寿司的玲斗，终于明白了什么才是真正的寿司。
“下个月有高层会议。记得之前跟你说过，会上将对免除我顾问职务一事做出决议。随后我就会闲下来，到时再传授你蜡烛的制作方法。”
“好的，那就拜托您多多指点了。”玲斗心想，不用特意在饭桌上提起这件事吧？这么好吃的寿司都变得不美味了。
“教完你之后，我计划出去旅行一段时间。”
玲斗闻言停下筷子，抬起了头。“您一个人吗？”
“是这么打算的。”
“去哪儿？”
“以后再考虑。我不会事先就制定好周密的计划，那样的旅行太过呆板乏味。到时会看当天的心情，去想去的地方，住想住的酒店。”
“那真是不错。旅行到什么时候？”
“还不确定。如果有合心意的地方，可能会长期住下去。”
果然是有钱人啊！玲斗发自内心地感叹，寻常人家怎么会有这样的想法？
“我不在的那段时间，想托你来这里看家。我离开前，你要先熟悉这座宅子里的大小事项，因此我才给了你门卡。”
“明白了。”玲斗环视整栋屋子。他从没在这么宽敞的地方住过，这令他有些不安，担心在这里看家时应付不过来。
千舟舒了口气，把自己的寿司盒推到玲斗面前。“我吃饱了，如果不嫌弃，你把剩下的吃掉吧。”
盒中还有鱿鱼和金枪鱼中鱼腩。“那我就不客气了。”玲斗兴奋地说道。
千舟端起茶杯送到嘴边，盯着玲斗说：“你应该已经适应了神楠守护人这份工作。我想问你将来有什么打算？”
面对突如其来的问题，玲斗不知如何作答。“将来……”
“前不久的那次晚宴上，将和问过你同样的问题，还说你是不是想一辈子守着神楠。他也许是在刁难你，但这个问题的确非常关键。你当时的回答是漂到哪里，哪里就是人生。现在你的想法有什么改变吗？”
玲斗放下筷子，挠了挠头。“不改变会不太好吗？”
“好与不好，要由你自己做出判断。如果你认为目前的状况很好，我也不会多说什么。”
“那我想还是暂时维持现状比较好。”
“你的意思是对现状十分满意？”
“没有什么特别不满意的地方，能活下去就已经很好了，不管走哪条路，我的人生都平凡无奇。”
千舟撇了撇嘴，皱纹随即显现。“你还真是厌世啊。”
“厌食？”
“厌世，意思是对这个世界感到绝望。你为什么会这么想？”
“您看，从我出生开始不就是随随便便的吗？我可是一个夜总会女招待和有妇之夫生下来的孩子。您当时看到我妈抱着还是婴儿的我时，也不明白她为什么要做这么傻的事吧？连亲戚都和我们断绝了关系。说直白一点，我这个人本就不该出生，像我这样的人——”
啪！千舟把茶杯放到桌上，发出一声脆响。玲斗吓得连要说什么都忘了。千舟的脸颊在微微颤抖，似乎正紧咬牙关。过了一会儿，她闭上双眼，胸脯缓缓起伏几下，调整好呼吸才睁开眼睛。玲斗心下一惊，他看见千舟的双眼因充血变得通红。
“我无意对你的人生态度指手画脚。”千舟语气平静，拼命压抑着感情，“但我想请你记住，这个世界上没有任何一个人不应该被生下来，无论在哪里都没有。任何人都有来到这个世界的理由。”
玲斗感受到了一股无声的压力，让他无可反驳。他咽了一口唾沫，挤出了一声“好”。
千舟站起来，立刻转过身去。“我回房间休息了。吃完寿司后，餐具就放在那里吧。想回去随时可以走，出门时别忘了锁门。”
“我知道了……”
千舟用右手捂着眼睛，走出了客厅。
离开柳泽家，玲斗来到常去的那家公共浴池。他泡着澡，回想起刚才和千舟的对话。
玲斗一直不喜欢谈未来和梦想，上学时遇到这样的作文题目便会觉得十分厌烦。医生、政治家、律师——对于其他同学的理想，他只是冷漠地听着，心里忍不住自嘲：生在穷人家，这些注定已与自己无缘，至于什么运动员、演艺明星、艺术家就更难了。虽只是个孩子，当时的他也很清楚，仅凭平庸的能力不可能取得成功。
任何人都有来到这个世界的理由——千舟的话一直在玲斗脑海中回响。他不理解，自己来到这个世界，不就是因为母亲是个傻瓜吗？怀上有妇之夫的孩子，轻信对方会接济他们母子的生活，因此把孩子生了下来，理由不就是这样吗？
玲斗茫然地思考着，突然听到有人向他打招呼。
“哎？又见面了。”一个瘦骨嶙峋的老人正要下到浴池里来。
“啊，晚上好。”
是饭仓。“神楠那里的工作后来怎么样了？”
“马马虎虎吧。”
“这样啊。上次见面的时候，你还说对祈念不了解呢。现在明白点了吗？”
“嗯，已经明白不少了。”
“太好了。我也是寄念者，如果守护人一直是个见习生，我心里也会不踏实啊。”老人咧开没有门牙的嘴笑了。
“对了，您前阵子还去祈念了吧？”
闻言，饭仓显得有些诧异，皱了皱眉头。“嗯？什么时候？”
“上上个月新月的时候，您不是预约祈念了吗？那晚应该是姨妈值班。”正是玲斗住在柳之酒店的那晚。
没想到饭仓半张着嘴，摇了摇头。“没有，我没去。去年祈念结束后我就再没去过了。是不是哪里弄错了？”
“应该不——”“可能”还未说出口，玲斗就咽了回去。饭仓没有任何理由说谎。既然他说没去，那就不会有错。
“我记得您的名字是孝吉？”
“嗯，不孝子的孝，不吉利的吉。”
玲斗陷入回忆。千舟当时说要值班，他心里疑惑到底谁要来祈念，所以才对查到的名字有印象，就是饭仓孝吉。他还有些吃惊，以为饭仓对于姨妈来说是很特别的人。难道是同名同姓？不可能，那未免过于巧合了。
“你怎么了？我没去有什么问题吗？”饭仓有些担心地问道。
“不，没问题。”玲斗起身走出了浴池。
怎么回事？玲斗边洗头边琢磨。如果饭仓真的没有预约，那天晚上到底发生了什么呢？
只有一种可能，另一个人在神楠里祈念了。
* * *
[1]日本度量衡单位，用于丈量房屋和宅地面积时，1坪约等于3.3平方米。