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这样就不得不考虑川原基次卸任后的继承人。基次当时五十六岁，还算年轻，考虑继承人的确为时过早，但有必要先将事业发展的方针确定下来，而拥有决定权的人是藤一郎。
候选继承人有两个：一个是基次的长子川原龙人，三十岁，在大型银行负责法人客户业务，已将回到匠屋本铺工作纳入职业规划；另一个便是藤一郎的独生子大场壮贵，来年春天从大学毕业后，确定会进入匠屋本铺就职。
藤一郎在世时对继承人一事只字未提，对外宣称已将遗嘱委托给了法律顾问。周围的人都猜测遗嘱上写有这位公司首席执行官的真实想法。
三个月前，藤一郎去世，遗嘱公布了，内容却让川原基次和其他董事无所适从，因为没有明确继承人，只写着“为谋求公司进一步发展壮大，所有董事须选出合适的领导者，并不断摸索永世长存的经营之道”。
“老爸真是不负责任，清楚地写出来不就好了？就因为他不写，董事们现在分成了两派。其实连我都觉得龙人继任最合适。他在大银行工作积极，还与好几家企业顺利地开展了合作。我可是一天都没工作过啊！但就是有一帮死脑筋的老古董，满脑子想的都是只有大场家的人才能继承匠屋本铺。而且遗嘱上还写了一件麻烦事。”
“什么事？”
“就是那棵神楠啊！老爸指名让我来月乡神社祈念，还不准其他人参与。福田他们一看到这个就变得异常积极，说这就相当于老爸点名让我当继承人，支持龙人的人便提出祈念结束后再商量。所以，”壮贵仰头喝光了酒，“我必须每个月都来，直到祈念顺利结束。”
“这也不是什么坏事，多来几次说不定就成功了。”
“要是不成功呢？如果总是不成功，该怎么办？”
“那我也没办法……”
“所以我想让你查一查，有没有什么规定是祈念失败多少次后便可以结束。我觉得肯定有吧！否则不就没完没了了？”
“嗯，我知道了，有机会一定帮您问问。”
“拜托了。”壮贵起身看了看表，“正好十五分钟，打扰你工作了，不好意思。”
“我可以问一个问题吗？”
“问吧。”
“听起来，您父母的年龄应该相差很大吧？他们是在哪儿认识的呢？”
“是啊，”壮贵半张着嘴点了点头，“他们差了将近三十岁，我老妈现在才四十多。听说她原来是大场家的女佣，老爸对她一见钟情，然后就开始追求。”
“原来是这样……”
“那就拜托你了。”壮贵穿上羽绒服走出了值班室。
玲斗透过窗户目送壮贵的背影，感到心中有一种难以名状的情绪正在蔓延。每个前来祈念的访客一定都是有故事的人，每个故事也都不简单。神楠守护人只能袖手旁观吗？可不可以伸出援手做些什么呢？玲斗摇了摇头。胡思乱想什么呢？自己还一事无成，有什么本事帮助别人？还是老老实实做好别人指派的事吧。
就这样，几天过去了，满月夜悄然临近。
20
玲斗仰望夜空，叹了口气。今晚的满月称不上完美，左侧轻掩着一抹云彩，若满分一百分，大约在八十五分。本就不该期待今晚有完美的满月，因为明晚才是满月夜。
玲斗坐在值班室门前的折叠椅上，望着神社幽暗的入口。这个季节，在外面守候已感到微寒，他一般会在值班室里等待。前来祈念的访客找不到神楠守护人时，可以摇响神殿的旧铃铛，就像他初见佐治寿明那晚一样。然而，今晚不能在值班室里等。如果佐治懒得摇铃铛，说不定会急匆匆地打开值班室的门。唯独今晚决不能让他看到屋内的光景。
过了一会儿，手电筒的光在鸟居亮了起来，并徐徐靠近，一个人影逐渐清晰，是佐治寿明。他身穿宽松的夹克，围巾毛线帽的装扮，拎着包。
“晚上好。”玲斗问候道。
“今晚真冷啊。”佐治说道，“我还贴了暖贴。”
“真明智。时间还和往常一样，可以吗？”
“嗯，麻烦你了。”
玲斗递过装好蜡烛的纸袋。“已经做好准备了，衷心祝福佐治先生的祈念可以打动神楠。”
佐治接过纸袋，默默地点点头，朝树林走去。
玲斗拿出手机看了一眼时间，十点零五分。确认佐治的身影消失在黑暗中，他走进值班室。“佐治先生去神楠那边了。”
坐在桌旁喝着可可的优美说道：“那咱们出发吧。”她放下杯子站起身来。
“最好再等等。慌慌张张地靠近神楠，万一被发现就糟了。”
“没事，我可不想磨磨蹭蹭，错过关键的地方。”
“心浮气躁是大忌。”玲斗展开右手五指，“五分钟，再等五分钟，反正佐治先生要在里面待上两个小时呢。”
优美显得有些不满，但还是点点头，坐了下来。她也明白欲速则不达。毕竟从某种意义而言，他们接下来的行动与犯罪无异。她从包里取出一台黑色的电子设备，戴好耳机，打开开关转了转旋钮，眉头紧锁。
“怎么样？”玲斗问道。
优美摇摇头，摘下耳机。“不行，在这儿什么都听不到。”
玲斗下意识地咂了下嘴。“看来只能去那儿了。”
优美一言不发，把设备放回包里。
这是她今天第二次来了。第一次是傍晚时分过来预演。玲斗本以为窃听就是把一个类似录音机的东西藏到神楠里，没想到优美拿来了一套真正的窃听系统，分为窃听信号发射器、接收装置和录音设备三部分，不仅可以实时监听，还能完整录音。
“光放台录音机不知道能不能录清楚，万一听不清不就白费力气了吗？既然都这样了，当然要动真格的。”优美说这套窃听系统是租来的，一天的租金要六千元。如果今天没有收获，明天说不定还要接着用。两天得花一万二，优美果然动了真格。
“五分钟到了。”优美起身套上深色厚夹克。
两人出了值班室，向祈念入口走去。玲斗的心情异常复杂——身为神楠守护人，竟做出这种事情。他很矛盾，但还是压抑不住内心的好奇。
进入树林后，两人蹑手蹑脚地走了十几米便停了下来。地上有一根系成圆环的绳子，是事先放在这里的标记。傍晚安装窃听信号发射器时，他们进行了测试，发现信号接收范围比预想中要小得多。说明书上写的是根据使用环境不同，理想情况下接收半径可达一百米。两人试来试去，总算确定这里是最佳接收点，于是留下了绳子作为标记。
玲斗在一旁用手电筒照明，优美则从包里取出接收装置和录音设备，两台机器已经用适配器连接好。优美再度戴好耳机操作起来，突然表情骤变，诧异地皱起眉头。
“怎么了？”玲斗问道。
优美没有说话，摘下耳机递了过来。
玲斗接过戴好，却没有听到任何声音，正觉得纳闷，一阵声响传来。他心下一惊，和优美对视一眼，随后摘下耳机说道：“是上次哼的那首歌。”
“对吧？果然没错。”优美把耳机线从设备上拔了下来。
“哼哼——哼——哼哼哼哼——”从内置音箱里传出一段旋律，和上次二人偷看佐治祈念时听到的一模一样。不知是不是心理作用，这次听起来音调似乎平稳了许多。
“这到底是什么歌？”优美喃喃自语。
玲斗无法回答，歪着头说：“不知道……”
过了一会儿，声音消失了。应该不是发射器出现故障，而是佐治陷入了沉默，只能听到细微的沙沙声，大概是他正从包里拿什么东西。沉默依旧。除了哼歌，佐治没再发出过其他声音。玲斗正想着或许要无功而返了，音箱里突然传来钢琴演奏的声音。他惊讶地看向优美，优美也圆睁双眼，震惊不已。
“这是怎么回事？”
玲斗话音刚落，优美立刻把食指抵在唇上，示意他别出声。她闭上眼，专心听着，片刻后睁开了眼睛。“这首曲子就是爸爸刚才哼的那首。”
“什么？”
“它们的旋律是一样的，你听不出来吗？”
玲斗聚精会神地继续听，同时回想刚才佐治哼的歌。“的确，佐治先生哼的就是这首曲子。”
钢琴声戛然而止，四周再次寂静下来。
“哼哼哼——哼——哼——”玲斗正想询问优美的意见，音箱里再次传来哼歌声，但旋律和刚才的有所不同，几乎没什么起伏，音调更低。玲斗向优美提出这一点。