第162章
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攻下云末，就已扩大了补给范围，加上慈缘儿的到来，解决军需暂时不成问题。重要的是兵员。
彭祖道：“以并浪和云末的人口，是不可能组成足够的军队。我军改编的降兵，能补足兵员消耗就不错了。最糟糕的是，柳相已经把各城的精壮淘了一遍！”
九婴想了想，一拳击在案上，斩钉截铁道：“现在只能赌一把了，秦城主拿下竹庐应该不成问题，但如果接着直逼旺生，就会迎头碰上柳相从梵原撤回的大军，敌我悬殊过巨，绝无胜算。”
“为今之计，只有在占了竹庐后，将云末、竹庐的并浪军全数押上，折回先取清凉山！”
梅真儿和彭祖虽不善于军阵，但也立时感觉到压力。
清凉山除了小小的清凉殿外，无险要守。要攻下是不难的，但要守住却不易。九婴所说的“赌一把”，便是在占领清凉山后诏告天下，引四方军民来投。
若在积蓄起足够力量之前，柳相便大军压到，并浪军不但要退出清凉山，而且会一路败回并浪。到那时，士气大落，并浪城是否能挡住数十万大军，结果不言而喻。
九婴道：“正所谓‘箭在弦上，不得不发’。我们只能先到竹庐，与秦城主商议。我相信，他也别无选择。”
慈缘儿自从到达并浪之后，几乎没和九婴搭过话。随着梅真儿、彭祖和九婴一起到了竹庐，除了公务，也没再多说一句。
她将自己埋入了繁重的事务之中，有意以此减轻感情上的痛苦。
“清凉境从前对商号的态度是绝对错误的！”彭祖和秦骑开始惊异于慈缘儿在经营后勤方面的才能。此时的并浪军，已扩至六万人。而慈缘儿在十天之内，已将这六万人的军需安排得井井有条，这大大减轻了彭、秦二人的压力。
梅真儿自九婴来后，便觉有了依靠，即使柳相大军马上出现在面前，她也不会惊慌。
在攻打清凉山之前，彭祖去见了梅真儿，长谈近四个时辰。
***
竹庐城里，多的便是竹林，竹林清幽雅静，却总有一点萧瑟凄凉的感觉。
“九哥，上午翼侯找了我，说起缘儿姐姐的事。”梅真儿对九婴道。
九婴笑笑道：“缘儿很能干。”
梅真儿看着九婴的脸，镇重问道：“我知道，缘儿姐姐很喜欢你，你喜欢她吗？”
她知道，九婴的心底是在乎慈缘儿的。在迎接九婴的船头，心上人那轻轻的一推，已足够让她的心敏感地触到这一点。
而九婴能怎样回答这个问题？若说喜欢，那是肯定的。可是，为了避免让梅真儿难过，他会不自觉地选择回避。
九婴觉得，自己不应当在这样的问题上有一点点隐瞒。说真话虽然一时会痛，可是无愧于心。他道：“一想起我欠她的那么多，就象一座山似地压在我心上。这辈子，我是还不清了！若说喜不喜欢缘儿，我是喜欢她的。”
“他果然是喜欢她的！”梅真儿心里微微一紧，但却没有意料中的痛。
当彭祖和她谈话时，提到了慈缘儿对并浪的重要，也点到了慈、九之间的情感纠葛。当时，梅真儿的心抽痛。但她对慈缘儿并不反感，相反地还感觉这个飒爽干练的美女姐姐很亲近。
慈缘儿无数次地帮过九婴，若没有她，九婴或许已在波湾城的海中尸骨无存，或是与玉西真在天涯孤岛上从此隔世，或是在赴那城的血战中阵亡。
梅真儿与九婴一样，对慈缘儿充满感激。只要心爱的人能活下来，便是十个慈缘儿，她都能接纳。
“九哥，我明白翼侯的意思，他提醒我，要以大局为重，让我和你接纳缘儿姐姐。”梅真儿真诚地道。
这对九婴有些突然了，他一时还接受不了这样的现实。彭祖已经将他和二女之间的感情问题提到大局的层面上来。
他素来反感这样，有些茫然地看着梅真儿。
梅真儿怎会不知九婴所想，道：“我知道你喜欢缘儿姐姐，我也喜欢她。……九哥，对不起，其实我很自私。我不想我爱的人欠别人的情。”
她说到这里，低下了头，为自己的“自私”而惭愧。
也是在她说出这句话后，九婴的脸色才平静下来，搂着梅真儿的肩膀道：“真儿，你放心，我会和缘儿谈谈的。”
梅真儿点点头，道：“她就在前面的竹林里，是我约她来的。”
“看来，这件事一定是要了断的了！”九婴苦笑道，“若我不答应找缘儿谈，她岂不是要白等一场？”
梅真儿道：“若你不去，我也会去找她的。”
看着九婴踏着竹叶向前方而去，梅真儿喃喃道：“心中有人，是赶也赶不走的。就象叶儿姐姐，永远活在九哥的记忆中。”
一滴清泪，落在洁白无雪的衣袂上。
慈缘儿已在竹林尽头，她听到身后异动，回首愕然道：“九哥，怎么是你来了？国主呢？”
九婴笑道：“我刚和她分开，还谈起你呢！”
慈缘儿奇道：“谈什么了？我可一直躲得远远的，不会让她吃醋吧？”她努力表现得轻松些。
九婴道：“翼侯说，我若不娶你，你便不能安心地做事了。”
慈缘儿显然有些开心，笑道：“是吗？国主连这个都和你谈啊？”随即问道：“九哥是怎么想呢？”
九婴道：“缘儿，你是我的恩人，更是我的好朋友。我若因为这个原因要娶你，那是对你的侮辱！”
九婴的话如尖锥一般刺在慈缘儿心上，她捶了一下九婴的胸脯，强颜笑道：“九哥，你说什么呢？我倒是不介意的。”
当她看到九婴还是那副严肃的样子，亦正色道：“但你能这样对我说，我也很开心了。”
慈缘儿咬着嘴唇，泪水不可抑制地涌了出来，狠狠地掐了下九婴的胳膊，恨恨地骂道：“你这个混蛋，不知道缘儿的心会痛吗？”
她扑入九婴怀中，痛哭失声。
“我的心好痛，可是，我们之间没有一点隔阂，他才会说这些伤人的话。至少，不亏我真心待他，我此生不会遗憾。”
“若他真的这样娶了我，我会开心吗？会的……我会很欢喜。”
“可是，一个会变心的九哥，是否还会是我心目中的他？”
九婴哪知慈缘儿在怀中的心情竟如此烦乱，只是愧疚地抚着她的后背。
慈缘儿知道，自己的这份情愫是难以想出结果的，痛哭一阵，心胸畅快了些，便强自收住悲伤，仰头对九婴道：“还是那句话，缘儿可以等。等到有一天……有一天你想娶我了。”
***
占领竹庐后，并浪军很快扩展至八万人。除了三万人用于防守并浪、云末、竹庐三城，其余五万大军集结，向清凉山挺进。
三千前锋在左文的率领下离开竹庐。“呵呵，我们为什么不早几天动手？”两天后，九婴等人就后悔了——左文占领清凉山，生俘伏姬的战报已送到。
自柳相宫变后，近尉的建制被取消。柳相不允许宫廷里还藏着另一股不受控制的力量。
另一方面，柳相对言横很有信心。这引发了一个致命的错误，言横的屯军策略虽是一个稳固的办法，但九婴当年在并浪留下的精器阁，打破了这一均势。言横在战败后已逃往旺生城领罪。
正是因为对这种均势的误判，清凉山的殿卫人数只留了一千五百人。
而且，清凉殿是三境中最不注重防守的王都建筑了。
四万七千名斗志昂扬的并浪军，弩未上弦，剑未出鞘，已经驻入了清凉山。收复清凉殿的兴奋还未散去，哨探军报已将九婴等人的心情拉回至沉重状态。
柳相军已从旺生出发！直至哨探来报时，军队还未全部出城，因此估不出总数。
“我们的时间不多了！”清凉山峰顶，即清凉殿附近的香林被砍伐，并移至外围制成木兽刺。清凉殿是唯一有宫墙的建筑，成为投石车和巨火弩的大本营。数万并浪军一齐动手，将清凉山的高坡挖得沟壑纵横，建成壁垒遍布的弩兵工事。
梅真儿、九婴等人一齐来到清凉殿的西北侧。
这里是一片缓坡，青草较别处更为翠绿，依势驻足，顺西北望去，正是并浪的方向。
曾经有五百名近尉和两名城主，将热血和忠骨留在这里。
“是这里吗，九哥？”梅真儿问道。
九婴没有回答，他的目光已被草丛中的一块石碑吸引。三尺石碑覆地，上刻：“竹庐程逸，龙武回牙，战死之地。”
这碑自是柳相所铺，秦骑叹道：“程、回二城主的忠心，即使是禽兽也能感动啊！”
彭祖冷哼一声，道：“柳相为二位城主立碑，不过是为防下属出现叛徒而已。凭他有什么资格颂忠魂？”
九婴想起宫变之后，柳相对手下诸多功臣的排挤屠戳，心道：“疑心怎可以换来忠心？”
梅真儿凝望石碑，已是泪流满面，对军士道：“取王旗！”