七、设卦观象
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——大自然物象中的吉凶秘语
今天我们开始讲《系辞上》第二章的内容，上一章的内容主要讲乾坤两卦，是孔子最为看重的卦，也是读《易经》的最重要的钥匙。这一章呢则主要讲如何从卦象与卦爻辞上解读《易经》，我们先看第一小节，构成今天的主题——设卦观象，吉凶变化。
圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化。
圣人，在孔子的心目中，是明天道吉凶的人；在道家叫得道的人，是仙圣；在佛家叫觉悟的人，是佛。对儒家来说拥有大智慧的人就叫圣人。在中国历史上配得上“圣人”这两个字的人不多。当然，孔子就算一位。孔子在这里说的圣人并没有特指，伏羲氏创八卦，后世也有不少大智慧的人在伏羲氏八卦的基础上进一步发扬，在后世中出现过《连山》《归藏》这样的“易”，只是后世失传了，这些圣人在易学发展上都做出过贡献。到了周文王又把《周易》进一步发扬光大，配了卦爻辞，也有人认为文王配了卦辞，他的儿子周公配了爻辞。孔子把这些卦爻辞称为“系辞”，就是附系在卦爻上的文辞。而不是指我们现在讲的孔子写的《系辞上下传》，这一点要分清楚。
“圣人设卦观象”，设卦，就是设置了卦，前面我们讲过卦，就是挂，悬像，挂出一幅图画，八个卦也好，六十四卦也好，每个卦都是一幅图画，这幅图画里有什么呢？仁者见仁，智者见智。就像现代人看一些抽象的画作，你能在里面看到什么？可能与你的感悟有关。我们的宇宙自然又何尝不是一幅幅立体的画，有自然的鬼斧天工，也有人类的杰作。圣人的伟大就是设置了一些卦的符号来模拟这些天地自然的物象。更为重要的是组成卦的符号——爻，通过刚柔圆缺等一些基本的表达符号，组成一个个鲜明的图案——卦。当我们看到这些卦符时，就会把宇宙自然的象与卦象对应起来。比如（☰）乾，用三个刚性圆满的爻组成一个符号，那么与这个特性相符的物象全部都包括里面了。比如天，天是刚性的，圆满的，什么地方都没有缺口，就是这个象。通过卦来传达物象。而六十四卦是物与物、人与人、人与物之间的互相组合的象，这种组合就会有交互变动产生。我们讲《易经》的一个重要法则，就是一动就会有吉凶产生。所以“圣人设卦观象”的目的就是要预先明了吉凶。
“系辞焉而明吉凶”，前面已经解释了“系辞”在这里就是指卦爻辞。比如“乾”卦下系写的辞就是“元、亨、利、贞”，这就是乾卦象所系的表达吉凶的文辞。通俗话说也就是大吉大利的意思。“乾”卦初爻的爻辞是“潜龙勿用”，是告诉我们得到这一爻的明示就是“勿用”，说明现在力量还比较小，是积蓄力量的时候，还不是出击显示自己能力的时候，也不是建功立业的时候。这个卦每个爻的阶段不同，所显示出来的吉凶也不一样，给出的采取行动的方式也不相同。我们看圣人不仅设卦观象，还写出卦爻辞，也就是所谓的“系辞”把里面的吉凶情况明白写出来，是我们做事行动的指南。这也是我们学习《易经》最为重要一个目的。
“刚柔相推而生变化”，明吉凶，要知变化，所以上面讲圣人写卦爻辞把吉凶指出来了，但为什么会有吉凶呢？怎么知道吉凶呢？这就要知道变化。变化是从哪里来的呢？这句话就是解释这个问题的，叫“刚柔相推而生变化”。刚与柔、阴与阳只要动就会有变化了，在六爻卦中，每一个爻都有自身的属性，不是阴就是阳，也可以说不是刚就是柔，但在这些爻变动时，而是遵循一个原则，就是阴爻会变阳爻，阳爻会变为阴爻，也就是要遵循阴阳互变的原则，阴动就变阳，阳动就变阴，这样就构成了“刚柔相推”，也叫“阴阳互推”，两者之间互相推送。正是阴阳刚柔的相互推送中那么变化就在其中产生了。有了变化就有了吉凶，严格上来说，所有的变化都会有吉凶产生，而没有不吉不凶的情况。只不过吉凶大小的差异。打个比方说，你做生意，一单生意下来，说我没有赔也没有赚，不就是不吉不凶嘛。其实你赔了时间与精力，从这个方面来说那就是凶；如果从另一方面来说，你积累了经验教训，明白了其中的道理，为今后的生意打下了基础，那就是赚了。所以，这个刚柔相推而生变化，也是我们看到了卦中的吉凶，我们该采用哪一种处理方式，明吉凶后，那么就是处理方法，如果处理得好，那么通过“刚柔相推”，吉凶也会产生变化。所以，这个刚柔相推包含着我们做人做事的方式方法。