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茉荷茹妮莎使劲拉开他的大手，但是他抓得太紧了，使她下颚疼痛起来。虽然说话很困难，但她还是勉强挤出几句话。“你也是波斯人，老爷，别忘了。如果我父亲逃难到印度，你也是，你也好不了哪里去。”
“可是我是个军人，茉荷茹妮莎，我打仗杀人，我有骨气。你父亲是什么？只不过是一个打算盘的小官。”
茉荷茹妮莎使尽全身力气，想把阿里库里推开，但是他比她壮得多。突然间，就像他忽然从床上跳起一样，他松开手坐了回去，膝盖互相撞着了。茉荷茹妮莎揉揉脸颊，知道他的手指会在她皮肤上烙下印痕，所以不能去参加玛妮嘉的婚礼了，不然人家会议论，爸妈也会非常担心。
“我父亲是掌管皇室建筑工程的总监。”她说，“不是低阶小吏，你知道的。因为他在朝廷的地位，你才享有特权，才会调升成一位陆军师长的职俸，这些全是因为他。她知道不应该这样对他说话，女人不这样跟丈夫说话的。妈妈从没这样对爸爸说话，至少茉荷茹妮莎没听到。但是这一刻，她瞧不起他，想到她怀着他的孩子就感到恐惧羞辱，不愿再见到他，无论会带来什么样的指责。他居然敢侮辱她爸爸？他是谁，居然侮辱她爸爸？
阿里库里突然举起手来，茉荷茹妮莎退缩了－－她恨自己竟然退缩。但是他还从没打过她，现在也没有。“我知道，你认为嫁给我委屈了你。”他大叫，“你爸妈也这么认为，因为我只身来这里，没有家人；因为结婚典礼时，统帅的太太充当我的母亲；因为我是国王的御膳侍从，四年来我都忍受着你家人这样对待我。”
“爸妈从未多说一句话。”茉荷茹妮大叫。
“他们不用说，他们对我的态度、神情和举止，都说明了一切。但是，你是谁，茉荷茹妮莎？你表现得好像你就是皇室贵族，但是你出生时，你妈的床上盖的是什么丝绸，还是天鹅绒？有喇叭和大炮大声宣告你诞生的喜讯吗？有大厨师汗流浃背地调理珍馐美味招待前来贺喜的人吗？你父亲有布施乞丐衣服和食物来庆祝你诞生吗？你敢夸口这些庆祝活动你都有过吗？只有帐篷，冬季暴风，差点因生你而死的母亲，还有决定把你送给别人抚养的父亲。”
第二十个妻子 第六章（6）
茉荷茹妮莎瞪着他良久，他的话刺伤了她，令她痛苦，像皮肤被火灼伤一般。在那痛苦中，她体会到，他在最愤怒时，他的话反而是一种诗意的语言。多么讽刺啊！她开口的时候，声音平淡，没有一丝力量。“你为何不跟我离婚，老爷？你只要在两名证人面前说，离婚、离婚、离婚，就好了。”
阿里库里摇头。“不，虽然你父亲只是个低阶小吏，但还是有些用处，做季亚斯·贝格的女婿好像颇受人尊敬。所以，他向前倾斜，摸着她的脸，这一次是轻柔地，”没你想的那么容易，生命里没有一件事是轻而易举的。我们要一辈子在一起，亲爱的茉荷茹妮莎，想想看，这辈子你什么都不是，只是个寻常军人的老婆。你最好向阿拉祈祷我赶快升官，否则在你显赫的家族里，你永远都抬不起头来。”
说完他站起来，把茉荷茹妮莎推到一边，开门走出去，大声唤着：“卡辛，备茶。”
茉荷茹妮莎还坐在地上，低头望着手。她还没有机会告诉阿里库里，为什么她一大早来他的房间。她听到四周一大家子活动的声音：女佣从井里打水，有人在打扫阳台石板走廊。不再有感觉了，没有心痛，只有呆滞。
她坐在那儿，第一阵痛楚来了。就像其他几次一样，痛楚侵袭着她的下背部和肚子，像一只手用虎头钳夹着她。茉荷茹妮莎闭上眼，痛楚在她全身流窜。现在她不用为不能参加玛妮嘉的婚礼找借口了，现在妈妈不会问她为什么没来。她的手在胸前紧紧抓着，整个人弓着，脸贴着冰凉的石地板。又一个孩子流掉了，才在她身体里一会儿，才刚刚活下来，现在又没了。这怎么可能。真令人无法相信，这一生会没有孩子，阿里库里描述的这一生，做一个平庸军人的不孕妻子。
虽然泪水模糊了视线，呼吸堵塞在胸腔里，她的嘴唇仍嗫嚅着低声祷告。求求你！阿拉，不要再流掉，让我保住这个孩子吧！求求你！
但是，接着两腿间流下一大滩温暖的血水。
一五九九年，莫卧儿王朝正大幅扩张，版图横跨印度斯坦。西北拥有坎大哈和喀布尔，北达喀什米尔，东到孟加拉，南抵贝拉。每个礼拜五中午祷告前，帝国各地清真寺的穆安津，都用悦耳如音乐的声音宣读文告，声张主权，万民欢呼阿克巴皇帝是最伟大的君王。在印度中部，阿克巴皇帝甚至降服了拉吉普特诸王，他们都是英勇的战士，凶悍骄傲的民族。每当一个王国被征服，女儿、姐妹、堂表姐妹和侄甥女都与皇室联姻，巩固新缔结的联盟，以防叛乱再起。
有一个王国还在顽抗着，即位居拉吉普特西南的乌代普尔，这是一片崎岖不平的荒地。地势低矮的山峦，光秃秃的平原和树丛，水和雨都成了遥远的记忆，北边是炙人的塔尔沙漠。但是暴露在严酷烈日下的乌代普尔，却位在皮丘拉湖畔，湖水丰沛，土地肥沃，一片青葱碧绿，周围是光秃秃的丘陵。就在这里，拉纳·普拉塔普·辛格以一种拉吉普特人独有的自大顽固统治着这片土地。他为自己是无人能征服的民族而骄傲，也为竟然有人－－即使是个伟大的皇帝－－意图把他的国土收编为大帝国的版图而愤怒。
拉纳·普拉塔普·辛格在湖畔的一个茅屋里过世，从小屋的窗户望出去，可以看到前一任国王兴工建造的皇宫砖头和灰泥墙。可是他在位期间，因为战乱频仍而无暇完工。他躺在塞满稻草的睡垫上，儿子环侍，誓言要继续父亲对抗阿克巴的战事，发誓即使只剩最后一口气，也绝不让国土任由不断扩张的莫卧儿皇帝吞并。普拉塔普·辛格有十七个儿子，长子兼王储阿马·辛格从门口进来，在父亲临终前最后致意。他的头巾勾到屋顶的木板，整个从头上扯下来。于是普拉塔普·辛格这位至死顽抗莫卧儿帝国的强人，带着这个印象死去：他那扯去了头巾、轻松自在的儿子，会过着安逸的日子，但他无法统治长久，会把他心爱的江山给丢了。
第二十个妻子 第六章（7）
阿克巴皇帝坐在皇后茹卡雅寝宫的窗户旁，膝上是皮面装订、金色浮雕花纹的《阿克巴传》。他抚摸着封面凸起的雕刻。阿布尔·费赛尔说这三册书涵盖他的王朝。前两册是他统治的历史，第三册是日记。他的手指掠过第一页上那些生疏的字母，阿克巴的祖父写过《巴布尔传》，他父亲那朝是由他姨母古芭丹·比干写的《胡马雍传》记录，现在是这本了，为后代子孙留下他统治的第一手记录。文藻华丽，歌功颂德，有时为取悦皇帝而失之浮夸，阿布尔·费赛尔没能掌握住他一生的精华所在。
窗外皇宫侍卫彻夜巡逻，带着旋律的声音唱出时辰，“两点，平安。”
皇帝把《阿克巴传》放在他身旁的坐榻上，慢慢解下头巾，团成一个球。夜深了，他该就寝了，疲倦爬上他的全身，他缓缓宽衣，解开外套的系带，脱下丝绸睡衣，换上棉睡衣和宽松的白棉衫。
他吹熄了窗边的油灯，等眼睛适应了黑暗，走到床边站在那儿，低头望着两个身影。皇后茹卡雅斜斜地睡在床上，库伦王子的小手臂紧紧搂着她的脖子，盖在他们身上的纯棉床单滑落了。于是皇帝弯身，轻轻把床单拉上来盖在他们身上。
穆拉德。儿子的名字闪过脑际，他坐下来，自从听到这个消息，头一回让泪水流出来。那些年想要儿子，蒙福生了三个儿子，如今他只剩下两个儿子。穆拉德死了。
阿克巴数月前派他去监督南方的战事，希望借着统领帝国军队能让他忘掉酒和毒瘾，但是事与愿违，像他之前的丹尼尔一样，穆拉德也是个软弱的领袖，无法统领人，与军中指挥官之间爆发冲突。不久，消息传到阿克巴耳中，穆拉德酗酒过量，生命垂危。于是阿克巴派帝国首相阿布尔·费赛尔去照料他的健康，但是费赛尔抵达时已太迟了，穆拉德已进入昏迷状态。就在他抵达后的第四天，穆拉德在一五九九年五月二日过世。