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的确，为什么不可以？茉荷茹妮莎被他降服了。伸手触摸他的颚，顺着滑到下颔，然后又从另一边上去。她叹了一口气， 两手捧着他的脸 ，靠近他面前，她温柔地吻着他的唇、他闭起的眼睛、眼下的颧骨，接着在他嘴四周吐气如兰，吸进他清洁的气息，最后把脸贴着他的脸。
“现在我要礼尚往来了。”萨林嘶哑着声音说，抓住她的手，放在她手里。他极其温柔地把她的手压在他唇上，然而是另一只。接着他弯身凑近她的肩窝，他的脸离她的胸只有不到几寸的距离。茉荷茹妮莎呻吟着，头向后仰，每一个细胞都在他的触碰下活起来。她的肌肤在他舌头下颤栗，她双臂搂住他，下巴摩挲着他的头发。她以前从未做过这种事，她怎么知道该做什么呢？
萨林挣脱她的拥抱，黄昏在他们四周闪着金光。他们彼此凝视着，呼吸急促，“你身上有玫瑰的气味。”
萨林用一种令她颤栗的深情凝视着她，“你不久就会来到我身边，茉荷茹妮莎。我知道你父亲是季亚斯·贝格君，我要请皇帝明天正式向你家提亲。不，今天。”他顽皮地咧嘴而笑，“你想要什么结婚礼物？一群你可以放走的鸟？”
第二十个妻子 第五章（7）
但是她即将是另一个男人的财产了，她不该这样的，不该这样激烈地吻他。但过去这几个礼拜，他占据她全部思绪。阿拉，如果注定没有结果，为什么他们要如此相遇？如果他不是她的，为什么还把他带到她的生命里？她疲倦地说，“再过几周我就要结婚了，殿下。”
萨林皱眉说：“没人告诉我，但是。”他拉着她的手，“那不成问题，我要请皇上解除你的婚约，你很快就是我的了，茉荷茹妮莎。”
茉荷茹妮莎抽出被他握住的手，“不，殿下，请别那么做。我父亲已把我许配给人了，反悔会破坏他的名声。请……”
“不会那么糟的，茉荷茹妮莎。皇帝自己下令解除过许多婚约，别说只是定亲，他一句话－－”
“不，殿下。“茉荷茹妮莎大叫，茹卡雅警告她的话在耳际响起。她仍然不想下萨林主使谋害阿克巴，当然不是站在她眼前的这个萨林。那个谣言，经过这些年变得丑陋庞大，每一次转述都被随意地添油加醋。但是父子间的疏离是众所周知的，没有办法轻易解决。泪水突然涌入她的眼眶，为了将失去的萨林，为着担忧父亲的名声，也为着担心未来的生活：为了这一切。
王子伸手拭去她的眼泪，“走吧，心爱的。”他柔声说，“我会把一切安排妥当的，别担心。”
茉荷茹妮莎听他的话，拉起裙子跑下大理石阳台，赤脚踩在石板上。她知道萨林在身后望着她，但是，这是最后一次，她没有回头。
茉荷茹妮莎跑出皇宫，叫唤女伴黛·迪拉伦。迪拉伦从仆役房出来，她在那儿闲聊，看了一眼心烦意乱的茉荷茹妮莎，遂催促着她回家。
一路上，茉荷茹妮莎坐在轿子里一动也不动，事情已经发展到她无法控制的地步。和皇后谈话后，她终于开始思考了。茹卡雅说的没错，如果她的婚约解除了，会给父亲带来很大的屈辱，她不愿意给他带来痛苦。她对周遭发生的事视若无睹，一心一意要魅惑萨林，只顾跟他打情骂俏，从来没虑到后果，甚至刚才……但那是无法抗拒的，她一心想要碰触他。现在萨林是不会忘记她了，如果他去找皇帝怎么办？她父亲会丢脸，遭人讪笑。人家会说他刻意送女儿到后宫，好教她诱惑萨林。人家会四处造谣说季亚斯·贝格言而无信。
想到这，茉荷茹妮莎心头一紧，眼下只能做一件事，那就是告诉母亲，母亲会知道如何处理这种状况。但是萨林……他的吻……不，母亲一定得知道，不是有关接吻的部分，而是其他的一切。但是当轿子到达季亚斯·贝格屋子外院时，茉荷茹妮莎突然害怕碰到母亲，如果母亲知道了，父亲迟早也会知道。
那天晚上，艾诗玛特沉默又震惊地听了女儿的故事。她跟季亚斯商议，他们决定最好的办法是找皇后。第二天早上，艾诗玛特去找茹卡雅，提到年轻王子的行为。
皇后听说事情已经进展到那个地步，非常关切。她以为萨林只是玩玩罢了，她深知王子的情绪动摇不定。她捎了个口信给皇帝。
那天下午，阿克巴来到她寝宫，茹卡雅马上告诉他萨林最新的恋情。他们正在谈话时，王子突然进入茹卡雅的寝宫。
“陛下，我有个请求。”他急忙走向父亲，在他脚旁坐下。他在匆忙间，没有举行宫廷礼仪。任何人来到皇帝面前，无论年龄、身份或与皇帝的关系如何，都必须行礼。
“你忘了规矩。”阿克巴生气地说。
第二十个妻子 第五章（8）
萨林冷冷地行了礼。
“什么事？”阿克巴问道。
“陛下，我想娶季亚斯·贝格君的女儿，她的名字叫茉－－”
“那是不可能的。”阿克巴打断萨林的话，“她已经订了亲，即将 结婚，朕已批准，不能反悔。”
萨林瞪着父亲，他为什么在乎自己娶一位大臣的女儿？他强自按捺住，有礼貌地说：“但是陛下，只要您下个命令，就可以改变。”
“萨林，这门亲事是朕的命令，朕不会不守信。”他一边说着，别过头去。
萨林知道他得告退了，他缓缓起身，向父亲鞠躬，脚步沉重地走出房间。他要茉荷茹妮莎，甚至要得太急切了。昨晚他睡得不多，每个念头、每个梦境，都有她的脸。他搂着她的感觉，她皮肤的触感，她把他整个人都消融了。但是他不会向父亲哀求。萨林知道，多年前他曾经一度犯错，所以现在父亲不会让步。虽然他曾一而再地显示悔意，但是并没有真正认错。但愿皇帝就只纵容他这一件事……因为在这段时间内，她对他的意义比他所认识的任何其他女人都来得重要。他在门外倚着墙，头抵着沁凉的大理石柱。茉荷茹妮莎。
萨林离开时，茹卡雅看着皇帝的脸悲伤的垮了下来。突然间，他好像老了好几岁。阿克巴叹口气垂下头，“我们得跟贝格君谈一谈。”
一个礼拜之后，喇叭响起，阿里库里来到季亚斯·贝格家。家里的男人，季亚斯、穆罕默德、阿布尔和夏普儿在前院等候新郎。阿里库里在印度没有家人，所以统帅阿布都尔·拉辛和他一起骑马来，家里的女眷坐着轿子跟在后面。茉荷茹妮莎在房里坐着，用金纱丽绣的红色结婚头盖的重量，压得她低垂着头。她手上用染料涂了花纹，身上用檀香木制的浆抹成了金色，眼睛用墨粉勾勒。她四周的女人、邻居、朋友和堂表姐妹，不断掀起她的盖头来看，对她的美惊呼不已。她们取笑她眼里含泪，因为那是新嫁娘出门应有的态度。艾诗玛特忙得团团装，叫仆人端进一壶壶新沏好的茶和一盘盘的各式点心，她没看女儿一眼。之前的这个礼拜，没人跟茉荷茹妮莎多谈。父母没告诉任何人到底发生了什么事，人们只知道婚礼是在皇帝的命令下仓促举行的。连莎丽荷都来不及从喀布尔赶回来参加婚宴，她还在路上。
在婚礼仪式开始前的几个小时里，茉荷茹妮莎就这样坐着等待着。她强迫自己摈除脑子里的所有念头，她似乎令爸爸失望了。即使她把事情告诉了他们，即使她这样做是对的。茹卡雅皇后吩咐她待在家里，不要来陪侍，直到成婚为止。没有萨林的消息，没有任何关于他的消息。
婚礼仪式很简单，但是宴会进行了整晚。阿里库里以惯有的铺张声势把她迎回家。她在登上等在外院的轿子时，紧紧抓住父亲，直到父亲送她上轿。“她爱她的一家人。”他对在一旁看着的阿里库里说。
阿里库里开怀大笑，露出牙齿，“不久她也会喜欢我的，贝格阁下。”
艾诗玛特和季亚斯楞了一下，茉荷茹妮莎头也不回地进了轿子。轿夫抬起轿子，小跑步离开庭院。她的目光始终回避着家人。
在新房里，四下无人。阿里库里掀起盖头，第一次看见茉荷茹妮莎。他情不自禁地，伸出手去摸她的脸，从眉毛一路往下到脸颊。她在颤抖，阿里库里不予理会，他真不敢相信自己的运气。他想过，这门亲事是巩固他和季亚斯·贝格的关系，但从未料到他的妻子会这么美。