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第二十个妻子 第二章（4）
阿布尔摇着头咂嘴说：“你的脸臭成那样，没人会娶你，你还没回答我的问题。”
“我没要去啊，阿布尔。”茉荷茹妮莎收起眉眼正容道。阿拉，可别让阿布尔的话应验。“不干你的事，走开，别打扰我整理头发。”
“跟我出来，妮莎，我们可以在花园里用木槌打马球，当然没有马。”
她摇头，“不行，我要去宫里，现在别烦我，阿布尔，不然我要告诉爸爸你昨晚去酒馆。”
“我也跟爸爸说，三天前晚上你也跟我去。你打扮成男人，用墨水画上胡子，喝了三口酒就醉了，我只好提早带你回家，我的朋友还在探问那个肚子不济事、连婴儿都觉得丢脸的小白脸年轻人是谁呢。”
茉荷茹妮莎向阿布尔跑过去，把他拉进房间里，她向门外张望，没人经过，掐了一下拉着的手臂说：“你疯了吗？不能让人知道我跟你去过酒馆，是你逼我去的，阿布尔。”
阿布尔微微一笑:“我不需要逼你，妮莎，是你想去的。好在卡荻嘉没醒来，不然会奇怪你怎么不在床上，爸爸要是发现，肯定会揍你的。”
茉荷茹妮莎气得发抖，她那晚的行为是多么愚蠢，虽然很吸引人，但是愚蠢。“你绝对不可以告诉任何人，答应我，你答应我。”她更用力地掐他的肩膀。
阿布尔挣脱开来，揉着疼痛的臂膀说：“好啦，宝贝，我不説。但是你今晚得跟我来，我们可以再把你打扮成男孩子，像上次那样翻墙过去。”
茉荷茹妮莎摇头回到镜子前，“一次就够了，我只是想看看是什么模样。你干吗要去？那些男人喝醉了酒，靠在坐榻上，女侍几乎一丝不挂地趴在他们身上……”她颤抖地说：“真可怕，别再去了，阿布尔，那是不对的。”
阿布尔用一根手指绕着她的头发，拉了一下：“这不关你的事，妮莎。你要求去那儿，我才带你去的。别告诉我该怎么做，只要你别说教，我就答应不告诉爸爸，清楚了吗？”
茉荷茹妮莎瞪了他一眼，伸手去拿梳子，她的手碰到托盘，打翻了一瓶墨粉，亮闪闪漆黑的墨粉洒在装饰的银盘上。
“你今天很毛躁。”阿布尔不怀好意地笑道：“这跟皇宫里的那场婚礼有关吗？”
“什么婚礼？”茉荷茹妮莎问，鼻子翘得老高，“喔，萨林王子的婚礼。”
阿布尔在她身旁坐下。
“是啊，那场婚礼。萨林王子就要结第二次婚，对象是人称莫塔王公的胖国王乌代·辛格的女儿哲德普尔公主。我见过他，人如其名，只是不知道。”阿布尔拿起一个造型精巧的玻璃瓶，拔起塞子，乳香的香气盈满一室，“佳噶葛西妮是否也那么胖？”
茉荷茹妮莎轻拍他的手说：“你会把瓶子打破的。”她用力梳她一头长发，直到所有的结都松绑了。头发散落在肩上，宛如一块闪闪发亮的丝绸。她把头发分成三束，开始编辫子。
阿布尔扬起眉毛说：“你为什么心神不定，我亲爱的妹妹。”
“我哪有，王子有权跟他选择的任何人结婚。”
“没错。”阿布尔点头道，“他正开始收集他的后宫佳丽，两年两个婚礼。他才十七岁，第一个老婆已经生了一个孩子，虽然只是个女儿，但是假如以他这种速度结婚，很快就会为帝国生下儿子的。”
“那又怎么样？”茉荷茹妮莎的手在头后面迅速移动，辫子变长了，她把辫子拉到肩膀前面，继续往下编。“跟我有什么关系？”
第二十个妻子 第二章（5）
阿布尔头往后一仰，笑道：“大家都知道你去茹卡雅皇后那里，只是为了看王子。你究竟在想什么？你想当下一个跟他结婚的人？王子绝不会娶你的。”
茉荷茹妮莎脸红了，脸和脖子都羞红了。
“有什么不可以？”她不服气地看着他说，“那是……我是说，如果我要嫁给他，会有什么阻挠吗？”
阿布尔又大叫一声，几乎从凳子上摔下来。他举起手，开始列举理由：“第一，你太年轻，你还是个孩子。茉荷茹妮莎，九岁的女孩不会嫁给王子的。第二，所有王子都是为政治结婚，他们只跟公主结婚，他为什么要娶你？”
“我现在可能还小，但是我会长大。妈说，并非所有皇室婚姻都是为政治因素而结的。”
“但愿萨林王子的婚姻是，至少只要他还是个王子，皇上自己后宫里的女人，都跟帝国各分封诸侯有关系，这是阿克巴维系帝国统一的方法，你绝对没有机会的。”阿布尔咧嘴笑道：“再说，等你长大，王子已成了放荡荒淫的青年，你听说他最近的消息了吗？”
“什么消息？”茉荷茹妮莎急切地问道，虽然她不想再和哥哥说话。
“他开始喝酒了。”阿布尔鬼鬼祟祟地低声说，“他们说，他一天喝二十杯酒。”
“那么多！”茉荷茹妮莎睁大眼惊呼。她知道萨林开始喝酒，因为茹卡雅不断抱怨此事。王子一向节制，但几个月前，当他在阿托克附近出征镇压阿富汗叛乱时，穆罕默德·哈金提议喝酒可以纾解萨林的疲劳。据茹卡雅说，现在他上瘾了。但是，茹卡雅讲的不见得可靠，不过现在阿布尔也同样如此说，看来是真的了。
茉荷茹妮莎沉默片刻，手指摸索着银珠宝盒上的一个刻纹。
“那跟我有什么关系？”她终于问道。
“我亲爱的妮莎。”阿布尔带着揶揄地口气说：“如果萨林王子要娶你，他有得等。谁知道，再过几年他可能酗酒而死，那么你得嫁给穆拉德或丹尼尔才能做皇后，好在皇上还有两个儿子可以为你效劳。”
茉荷茹妮莎扬起下巴，垂眼看着他说：“别再谈我的事了。”她一本正经地说：“你现在就走，我得准备出发了，皇后命我陪侍。”
“是的，殿下。”阿布尔笑着向她鞠躬，退出房间，好像在皇室成员面前一样。茉荷茹妮莎拿起一把象牙梳子扔过去，但是没打中阿布尔。梳子砸到门框，掉在地上。阿布尔咧嘴一笑，大拇指按在鼻子上，其余四个指头朝她挥动着取笑她。她正要伸手去拿一个搪瓷匣子，他就不见了。
茉荷茹妮莎回身对着镜子皱起眉头，为什么她嫁给王子就这么不可思议？毕竟，她父亲是个受人尊敬的大臣，而且，莫卧儿王朝的皇族爱娶谁就娶谁。
她很快地换了衣服，几乎等不及照镜子，皇后不喜欢等人。后宫会让谣言满天飞－－有关新公主、嫁妆、她父亲、萨林喜不喜欢她。每个小细节都会有人议论、分析、夸大，人人都兴致勃勃。茉荷茹妮莎想，这位新公主在后宫的日子会怎样呢？第一个妻子是个小老鼠，不时地发出几声细微的吱吱叫声，在深宫后苑里起不了一丝涟漪。据说，这个公主意志刚强，看她和茹卡雅打交道会很有趣，这个公主她得留心。
茉荷茹妮莎并不知道这些梦要如何实现，只知道不管怎样，应该要兑现的。不为其他理由，就为了气一气阿布尔也好，因为他取笑她。
第二十个妻子 第二章（6）
她拿起面纱，盖在头上，跟曾是她奶娘的黛一起出门，母亲忙着照顾数月前刚出生的弟弟夏普儿。茉荷茹妮莎在外庭登上轿子，去恭喜茹卡雅皇后又有新媳妇。
那年萨林又再娶了，这回是柯瓦哲·哈森的女儿莎西布·贾玛。隔年，萨林第一个老婆嫚白公主在拉合尔产下一子，取名库斯劳。王位有了新继承人，皇上喜出望外。孩子出生后，举行花园宴客和各种庆祝活动长达一周。
一五八八年秋，皇宫头一回从拉合尔迁往喀什米尔首都斯里纳加。喀什米尔长久以来一直反抗着莫卧儿王朝的占领，但在前一年终于被皇家部队打败。
斯里纳加令皇室随行的所有人着迷，全城位在喜马拉雅山中的一个山谷。空气纯净而叫人迷醉，宛如神所喝的琼浆玉汁。低矮的山丘一片火红棕黄的秋色，缓缓顺势而下，连接着金黄成熟的麦田。银光闪闪的基伦河，在山谷间蜿蜒，然后穿过麦田。后面是白雪覆盖的山峦，庄严肃穆的山头昂首耸进无垠的蓝天。