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“啊，我正要问呢……”
“马上就要忙起来了，你在发什么呆？智也，不好意思啊。”并木低头致歉道。
“没事的。”智也坐了下来，抬头望着夏美道，“给我来瓶啤酒吧。”
“好的。”说着，夏美退了下去。
“并木爸爸，”宫泽麻耶对祐太郎说道，“有什么我们能帮上忙的，您随时招呼。要是您不想让莲沼再靠近这里，我们大家也会一起想办法的。”
并木的嘴角微微上扬。“谢谢。”他低声说道。
“那我们就先走了。”说完，宫泽麻耶便与同伴们一起走出了店外。
夏美端来了啤酒、酒杯和盛有小菜的碟子，并木同智也打了声招呼，在他对面的位子上坐了下来，给他倒了杯啤酒。
“莲沼来过店里的事，夏美告诉你了吧？”
“嗯，今天白天的时候……”
并木咂了咂嘴，转头望向女儿。“人家正在上班，你跑去啰唆这些事情。”
“可是……”夏美噘着嘴巴，头低了下去。
“智也啊，”并木的脸转了过来，“你到现在还能一直惦记着佐织，我真的非常感谢。不过你也有自己的人生，现在是时候忘掉过去，重新开始了。”
智也将端到嘴边的杯子又放回桌上。“您，您的意思是让我忘掉这个案子，忘掉佐织吗？”
“我知道你可能很难彻底忘记这一切，但是一直割舍不下对你的人生没有什么好处。佐织的案子有我们这些家里人操心就已经够了，真的不想再给其他人添麻烦了。”
“没有什么麻烦不麻烦的，”智也干脆地说道，“刚才宫泽也说了，我其实就是想为您尽点力。再说那个莲沼居然会被放出来，这件事我是完全接受不了的。”
“谢谢。对我来说，你能有这片心意就已经足够了。有一点我要告诉你，就算你自认与此事无关，我也根本不会怪你。毕竟我知道，你不是一个薄情的人。”
“自认与此事无关……什么意思啊？”
“一言难尽。没什么意思。”
并木站起身来，说了一句“请慢用”，便转身走回了厨房。
智也困惑地望着并木远去的背影。对方为什么会说出这样的话来？他觉得莫名其妙。
就在这时，推拉门哗啦一响，又有客人走了进来。智也抬头一看，是那名曾在店里见过好几次的男子。此人据说姓汤川，不过大家都习惯称他为教授。近来这段时间，他似乎经常会出现在店里。
汤川默默地朝智也点了点头，看来是觉得他有些眼熟。智也也点了点头，回应了对方。
夏美给来客端上了擦手的毛巾。“欢迎光临，您还是老三样吗？”
“嗯，还是老三样吧，再来瓶啤酒。”
“好的。”说完，夏美转身朝里面走去。
智也独自吃着饭，一边琢磨着并木刚刚对他说的那些话。他总觉得并木的话仿佛另有深意。
旁边的位子上，汤川似乎正在和夏美聊着什么，好像是想请夏美带他去看看巡游。听夏美的意思，当天最少也要提前一个小时去占位子才行。
晚上七点刚过，智也离开了并木食堂。他的心里还装着心事，脚步也显得很沉重。
智也往家的方向没走多远，就听见旁边有人喊他的名字，声音还很耳熟。他停下脚步，望向四周。
“在这儿呢！”那个声音又喊道。
原来声音是从停在一旁的小轿车里传过来的，而坐在驾驶座上的，是一张智也非常熟悉的面孔——并木食堂的常客户岛。
智也走了过去，开口问道：“怎么了？”
“你现在方便吧？我有要紧事找你。”
“哪方面的事啊？”
“当然是……”户岛舔了舔嘴唇，先是望了一眼并木食堂，而后又抬头看向了智也，“有关莲沼的事。不过，前提是你心里还惦记着佐织。”
智也深吸了一口气。“您说吧。”
“你先上车，坐副驾驶座。”
“好。”
智也绕到了车子的另一侧，他的心脏剧烈地跳动起来。
智也回到家时，已经快到晚上十点了。
里枝似乎一直都在客厅的沙发上看电视，智也回来后，她立刻拿起遥控器关掉了电视。“回来得这么晚啊。”
“嗯，东拉西扯聊得久了。”
“聊什么？”
“不是说了吗，东拉西扯。店里的常客也都在。”
“那个凶手后来怎么样了？他为什么到菊野来啊？”
“不知道。大家都挺生气的。”
智也正准备回房间，却听见里枝说道：“智也，佐织不会回来了。”
“那又怎么样？”
“你以后还是别去并木食堂了，去了也只会徒增伤感。”
智也没有作声，径直离开了客厅。他走进房间，脱掉外套，解开领带，直接倒在了床上。
智也不断地回想着与户岛刚刚的对话，觉得非常惊人。如果让里枝知道，她应该会一脸震惊地表示反对，而且肯定会哀求他万万不可牵涉其中吧。
智也由此也明白了并木在店里所说的话的深意。并木肯定提前知道了户岛会找他帮忙，所以才暗示他不必勉强接受。即便智也拒绝，并木也绝不会认为他是一个薄情之人。
不过智也当场就同意了户岛的提议，他表示一定会帮这个忙。
毕竟如果这时候临阵退缩，他恐怕一生都将陷入无尽的悔恨之中。
14
这是一个对菊野商业街而言很特别的周日。夏美站在店里望着外面的情形，只见街道上人头攒动，熙熙攘攘。此时刚过上午十点，距离巡游开始还有将近一个小时，前来观光的游客们穿梭其中，都是为了尽可能地占上一个好位子。
“还好今天天气不错。”夏美的身后传来了真智子的声音。
夏美转过身去，冲着母亲点了点头。“嗯。要是下雨，筹备活动的人可就惨了。”
“是啊。”真智子附和着点了点头，转身走进了厨房，准备给已经在里面忙活起来的并木祐太郎搭把手。并木食堂平日里只在晚上营业，但到了周六和周日，中午也照常开门。
推拉门外出现了一个人影。哗啦一声，推开门的果然是他们意料中的人。
“地铁公司的人也太不懂得变通了，”汤川穿着一件墨绿色的夹克，口气中很是不满，“像今天这种日子，明明就该多发几趟车的。”
“车上很挤吗？”
汤川一脸疲惫地点了点头。“特别挤。别说有位子了，就连站着都挺费劲的。为了不被人当成色狼，我这两只手也得一直举着。”
“哈哈，”夏美笑了起来，“那可真不容易。”
“看来这个活动比我想象的还要热闹，我看一路上都已经有人开始抢占照相的位子了。”
“嗯，咱们也得早点过去。”夏美起身将搭在旁边椅子上的连帽卫衣穿上，“妈妈，那我们就先去了啊。”
真智子从厨房的柜台后面探出头来。“去吧。汤川教授，您玩得开心。”
“谢谢。晚上我再过来。”汤川面向厨房，笑着说道。
墙边立着两把折叠木椅，夏美从中取了一把递给汤川。“这个您拿好。”
“原来是这样。”汤川接过椅子，心领神会地点了点头，“你这个主意不错，能坐着看确实再好不过了。”
“可惜没有这种好事。”
汤川不解地皱了皱眉。“什么意思？”
“一会儿您就知道了。咱们赶紧走吧。”说着，夏美将另外一把折叠木椅拎了起来。
刚一出店门，二人就差点和一个举着照相机的男子撞了个满怀。虽然这附近的街道还算比较宽阔，但由于道路两旁已经聚集了不少游客，供人通行的地方变窄了很多。
“哎呀，简直就像赶庙会一样。”汤川边走边感慨道，“这里有这么多人，看表演的好位子应该都已经被占了吧？”
“紧挨着马路两边的地方肯定没位子了，毕竟巡游可是一年比一年更热闹的，而且还没全部结束的时候，照片就已经被人发到网上了。为了能占到最佳角度的位子拍照，据说还有人前一天晚上就在这边过夜呢。”
“是吗？世界上的闲人还真是不少啊。”
“因为确实值得呀。您一会儿看了就知道了。”
“嗯，我倒是挺期待的。”
二人拨开熙熙攘攘的人群一路前行，不一会儿就来到了一处较大的十字路口。不过，横向的那条马路今天是禁止通行的。
夏美径直走到路口的一处建筑物旁，打开椅子靠着墙边放下。“您也把椅子放在这儿吧。”